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每个人都有自己珍藏的事物，也许是有纪念意义的怀表，也许是家传的手镯，也许是只是一张尘封的旧照片。对于画家徐悲鸿来说，优秀的书画作品是不可多得的宝藏。
但他最珍视的并不是自己笔下的得意作品，而是一幅曾被德国人抢走的中国古画——《八十七神仙卷》。为了这幅画，他不惜花费当时价值20套北京四合院的钱和几十幅自己的作品去讨回。
1937年，徐悲鸿在香港办个人画展。一次宴会上，他得知了一个书画界里的大消息：一位德籍的马丁夫人藏有满满四箱中国古书画正待价而沽，寻找买主。
徐悲鸿向来喜好收藏古书画。满心欢喜淘宝的他，在马丁夫人的字画里连翻了两箱都没有“剁手”的欲望，倒是旁边的旧箱子吸引了他的注意。
马丁夫人却表示，里面的东西几乎从来没有人青睐过，算是压箱底的东西了。徐悲鸿打开一看，一幅没有任何署名落款的白描人物长卷就此入了他的眼。
原本这幅画卷开价1万元，但马丁夫人看见徐悲鸿一反常态相中此画，想到此画也许价值不菲，便借机起价。最终，徐悲鸿再以自己的七幅画作交换，才得以顺利成交。
这幅让徐悲鸿下了血本的长卷，属于绢本白描人物画卷，画面主体共有87个人物，因此，徐悲鸿把它命名为《八十七神仙卷》。
《八十七神仙卷》描绘了众神前去朝谒道教天尊的情景：87位人物当中，有3位有头光的主神、10位武将、7位男仙和67位金童玉女。三位主神东华帝君、南极帝君、扶桑大帝在侍者、仪仗、乐队的陪同下，率领各路神仙朝着画卷的左方前进。
得到画卷的徐悲鸿，还真的“快乐似神仙”了。他在画后题跋了大段文字，并刻了一枚“悲鸿生命”的印章盖在上面——喜欢一幅画，喜欢到可以将它视为自己的生命。这枚“悲鸿生命”之印，就像徐悲鸿把自己的生命烙印在了画卷上一样。
徐悲鸿将《八十七神仙卷》视若生命，随身携带，形影不离。每当他需要出远门，别的东西带不走，但《八十七神仙卷》无论如何也一定会带上，好像这幅画一旦离开了，他就活不下去似的。
1942年某日，防空警报突然长鸣，日方空军来袭。当时身处云南的徐悲鸿为躲避飞机轰炸，被迫与心爱的画卷暂时分离。他回到居所，眼前的一幕犹如晴天霹雳——门锁被撬，室内物品被翻得杂乱无章，最重要的是《八十七神仙卷》被盗了！
徐悲鸿心如刀割，为此茶饭不思，日夜难寐，在悲切的心情和大病的折磨下，还埋下了高血压的病根。《八十七神仙卷》杳无音讯，正当徐悲鸿以为再也见不到画卷的时候，他的学生卢荫寰前来告诉他一个消息：《八十七神仙卷》于成都重现。
第二天，一个叫刘汉军的人前来拜访徐悲鸿，声称可以将画卷讨回，就是钱嘛，得要有分量。后来，真如该人所言，画卷失而复得。
徐悲鸿百感交集，东拼西凑给了刘汉军20万现金，并赠与他10幅自己的作品。在那个年头，20万可是能买到20座北京四合院呀。
这场看似还算皆大欢喜的交易，实际上是一场蓄谋已久的阴谋。之前趁乱盗走《八十七神仙卷》的人是他，如今上演一场“完璧归赵”好戏的人也是他——刘汉军是个骗子。
得知真相后，大家都非常义愤，但作为受害者的徐悲鸿却大度宽容了刘汉军：“是他偷的也无妨，他能还回来，我也感激万分。何况这画原非我的个人私物，它是中华民族的财富。”
1953年，年仅58岁的徐悲鸿突发脑溢血，从此与世长辞。夫人廖静文便将包括《八十七神仙卷》在内的共万余件作品、收藏和图书资料全数捐献给了国家。将中华文化瑰宝回归国家，这也算是实现了徐悲鸿的心愿吧。
之后很长一段时间，《八十七神仙卷》一直被封存，直到2018年的央美百年校庆，它才重现于公众面前。这幅神仙画卷被小心翼翼地呵护着，它在“悲鸿生命——徐悲鸿艺术大展”上展出，仅仅公开了三天。
如今，《八十七神仙卷》作为镇馆之宝收藏在北京徐悲鸿纪念馆里。兜兜转转，徐悲鸿最珍爱的《八十七神仙卷》，最终又回到了身边。
《八十七神仙卷》被徐悲鸿视若生命，但如此重要的画卷却没有载入官方编撰的艺术史册里，当中最大的原因可能是该画卷“身世不明”——画卷本身无题、无款、无印，也没有任何流传记载。
徐悲鸿曾让国画大师张大千鉴赏过此画，张大千对其的第一印象是“大吃一惊，叹为观止”。他认为，此画诞生于唐代，其画风与唐代画家吴道子的《送子天王图》相近。
《送子天王图》技法强调线条和用笔，线条流转随心，轻重顿挫合于节奏，能反映吴道子的基本画风。因此，与《送子天王图》画风相似的《八十七神仙卷》，极有可能是吴道子的真迹。
但也说法认为，《八十七神仙卷》创作于宋代以后，是北宋画家武宗元《朝元仙仗图》的摹本。
《八十七神仙卷》和《朝元仙仗图》并称为“国宝双胞”——它们实在太相似了。同样的绢本白描长卷，画中内容同样是87位神仙浩浩荡荡地出行，两幅画的人物角色无论是动作神情，还是服饰打扮，几乎都一模一样。
最早将两幅画作对比研究的人也是徐悲鸿，他根据自己的《八十七神仙卷》和《朝元仙仗图》的印刷品，撰写了《朝元仙仗三卷述略》。他提出：《朝元仙仗图》艺术质量甚差，而且它才是临摹本。
徐悲鸿的观点给学者们提出了新的思路，因为学界向来对《朝元仙杖图》评价很高，但对《八十七神仙卷》若有轻视。如今出现这两幅相似度极高的画作，绝非雷同，就像真假孙悟空那样，二猴之中必有一个是模仿者。
谁模仿谁，时间是最关键的线索。如果《八十七神仙卷》为吴道子真迹，那从时间上来讲，《朝元仙仗图》是临摹本的可能性较大。但《八十七神仙卷》的创作时间还不明确，对于画卷到底是属于“唐派”还是“宋派”，学界中均有呼声。
北大教授李凇在《论<八十七神仙卷>与<朝元仙仗图>之原位》论证中，肯定了徐悲鸿的部分观点：《八十七神仙卷》的艺术水平高于《朝元仙仗图》，且诞生时间更早；《朝元仙仗图》不是武宗元的原作，是南宋的摹本，直接的作者可能是翟汝文。
但他也明确指出：《八十七神仙卷》非唐代出品，而是作于北宋初期。其作者难以考实，很可能会是王瓘或武宗元辈，但肯定不是吴道子的原作。
一时之间，画卷的身世之谜还没能解开，其相关问题也成为了广泛讨论的学术课题。
但不可否认的是，无论是《八十七神仙卷》还是《朝元仙仗图》，均是唐宋时期白描绘画的高水平代表作，它们都是由古代中国流传下来艺术文化瑰宝。
附：《八十七神仙卷》主体一览（横屏欣赏更佳）
参考文献：
《论<八十七神仙卷>与<朝元仙仗图>之原位》文/李凇
《仅展三天，<八十七神仙卷>首次全卷在央美展出》文/澎湃新闻
《<八十七神仙卷>：徐悲鸿的生命画卷历尽艰险》文/心草雪月读历史·翟晓洁
《中国的千年古画被德国抢走，徐悲鸿先花一万买下，又被坑二十万，但仍视此画如生命》文/收藏马未都·逆风
