冬至为12月22日也就是昨天，冬至日是北半球一年中日照时间最短的日子，但却不是最冷的日子。在民间有节气的歌谣数九歌：
一九、二九不出手；
三九、四九冰上走；
五九、六九河边看杨柳；
七九河开，八九雁来；
九九加一九，耕牛遍地走。
最冷的日子应该是在三九左右，冬至日是一九的第一天，因此不是最冷的日子。地球绕着太阳公转才有四季轮回，大家都知道地球距离太阳越近就越热，距离太阳越远就越冷，但一年四季的产生却并不是这个原因。地球的公转轨道是椭圆形，每年的1月初到达近日点，北半球是冬天，每年的七月初地球到达远日点，北半球是夏天，地球距离太阳平均是1.5亿公里，近日点和远日点之间的差别大约是500万公里。这个距离对于地球接收太阳的辐射能影响并不是很明显。
最主要的影响还是太阳的光线的辐射角度，在地理上有这样一个概念被称为太阳直射点或者高度角，就是地心-日心连线和地球表面相交的地方。在太阳直射点上地球接收到的太阳辐射更加密集能量更多，因此一般太阳直射点所在的位置地球温度就比较高，一般都是夏季。
在解释两个名词：黄道面和赤道面。
八大行星绕太阳公转都是在通过一个平面上下，这个平面就是黄道面。而赤道面指的是通过赤道和地轴垂直的平面。黄道面和赤道面之间是存在夹角的，也就是黄赤交角，大约为23°26'。因为黄赤道交角的存在，地球在绕太阳公转的时候，太阳直射点才会在南北回归线之间往返运动，如果黄到面和赤道面之间是重合的，那么太阳直射点就会永久性的照射在赤道上。地球上也就不存在四季变化，只会在赤道向两极温度逐级递减。
现在我们知道冬至日北半球是冬天，那么太阳直射点一定距离我们很远，就在南回归线上，今天已经开始从南回归线往回返，在3月21日的时候会到达赤道上。在冬至日是北半球一年中昼最短夜最长的日子，也就是光照最短，北极圈内出现极夜，南极圈内出现极昼。
但是地球温度的变化都是相对于太阳直射点运动有滞后行的，虽然过了冬至日太阳直射点从南回归线向北移动，理论上来讲北半球接收到的辐射能会增加，但是效果并不明显，地球依然在继续失去热量，只是失去的热量的幅度在减小，直到三九、四九的时候不再继续失热，地球开始接收到太阳更多的辐射能，数九结束后春天也就来临了。
举一个简单易于理解的例子，有一个水桶装满水，桶上有一个小洞在放水，速度为4。冬至日过去了，意味着往桶里填水，速度最开始为1，并且可以逐渐增长，虽然在填水但总体来看水的总量再减少。但是随着太阳直射点向北移动，填水的速度增加直到变为4的时候，这个时候桶里的水不再变化了，这大约就是三九的时候，桶里的水最少。之后填水的速度变为5，桶里的水开始增长了，也就是过了三九四九地球开始升温了。
文/杜若，图片来源网络侵删。
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