狮子、老虎是我们熟知的动物，都是高大凶猛、威风凛凛的兽中之王。可是忽然冒出来个狮虎兽，这到底是狮子还是老虎？还是……对啦，你猜得不错，就像马和驴交配生出来的骡子一样，狮虎兽就是雄性狮子和雌性老虎结婚后生出来的小孩，但是这个小孩可不小，成熟的狮虎兽体型比它的父母都要大，看起来更强壮，是猫科动物里的最大块头，是真正的青出于蓝而胜于蓝。
自然界中的老虎习惯独来独往，而狮子喜欢群居，它们有各自的习性，各自所属的领地，有各自分布的地理位置，所以在自然环境中，狮子和老虎见面的机会微乎其微，更不用说培养出感情共同孕育下一代了。然而人类可以改变一切，让不可能变为现实。
世界上第一只狮虎兽是在法国诞生的。动物园里的工作人员想办法让一只雄非洲狮和一只母东北虎生活在一起，经过4年的感情培养，1981年母虎产下了第一只狮虎兽。狮虎外形上长得像狮子，但皮毛上长满老虎标志性的斑纹，习性上遗传了老虎喜欢游泳的特点，而狮子是不喜欢水的。在这之后，许多动物园都尝试培养狮虎兽，但由于两个物种之间的差异，狮虎相恋、受孕的机率很低，狮虎兽幼崽又由于先天不足等原因成活率极低，仅有万分之一左右，所以一直到现在，世界上仅有狮虎兽一千只左右。
自然界中的每一个物种都是经过千百万年的生物进化，按照自然规律，经过一系列优胜劣汰逐步稳定下来形成的。它之所以成为一个特定的物种，是因为它的基因稳定性和与其他物种的差异性。每一个物种的遗传基因程序、染色体的结构数目都不同，这决定了不同物种之间理论上是不能杂交的，但在一部分有亲戚关系的物种之间，比如同一科同一属的物种，经过人为的干涉，也会杂交出新的动物，但由于基因缺陷，新品类动物一般都没有生殖能力，不能繁衍后代，不能独立生活在自然界中，所以并不能算一个稳定的独立的种群，比如马和驴杂交出的骡就没有生殖能力，雄性狮虎兽也没有做爸爸的可能，但雌性狮虎兽是可以当妈妈的。所以说一个新物种的出现并不是随随便便的事，期间会受到许多偶然的必然的等等复杂因素的影响。
据报道世界上第一只雌性狮虎兽的后代是在2012年俄罗斯的一个动物园诞生的。妈妈是一只狮虎兽，爸爸是一只非洲狮，它们成功产下了三只罕见的狮狮虎，吸引了众多人的关注。
狮和虎杂交除了生出狮虎兽外，还有一种情况是雄虎和雌狮交配，生出来的叫虎狮兽。虎狮兽的头像爸爸老虎，身体像妈妈狮子，而且与狮虎兽不同，虎狮兽的体型比父母个头都要小些。人们通过研究各种不同物种间的杂交后代，有助于在遗传学上了解生命是如何进化的，认识各种基因在生命体中的重要角色和不可替代的地位。
作者：闫艳荣
