岩画是人类最初的艺术，是文字最初的模样。关于岩画，人们首先关心的是它的图像意识。岩画上的图像是先民们对世界认知的一种表达，是物质世界在人类头脑中的自然反映，一般而言，岩画上所反映的事物与先民们的生活密切相关。
据联合国教科文组织统计，全世界现存原始艺术品中岩画占99%。岩画是我们今天见到的、人类数万年前遗留下来的时间最早、数量最多的图像。对于现代的人来说，我们要想知道先民们的生活状态，就必须拿岩壁上的岩画作为最主要的研究对象。
岩画的出现，说明先民们已经拥有了利用图形来把握和表达世界的能力，而岩画上一系列图形的建立并不是凭空臆造的，它们饱含了人类先民们对这个世界的最初认知，所以往深了讲，岩画其实就是先民们用处于雏形阶段的原始文化，笼统的表述、记录他们当时生活场景的一种方式。
基于岩画图像在人类文化发展史中具有特殊意义。所以岩画的研究在研究古人类意识性和精神性领域的活动与成果有着很重要的参考价值。据人类考古发现，最早反映人类物质性意识的文物遗留主要是工具，而最早反映人类精神性意识的文物遗留主要是岩画。但事实上，岩画的意义并不仅仅止步与古人类的精神意识领域，它既反映物质性意识也反映精神性意识。
岩画起源于原始社会，是古代先民在漫长的岁月里运用写实或抽象的艺术手法在岩石上绘制和凿刻的图画，它们直观的记录着古代人类社会的生活场景。绝大多数岩画是用坚硬的石器敲凿而成，敲凿麻点浅密，凿痕色泽古旧。少部分的岩画是由天然矿物颜料或者是由没有充分燃烧的木头所形成的炭黑描画而成。这些岩画上的图画符号，都是原始人类表情达意的工具，是图画语言的载体，是人类最早的“图书”。
就岩画本身而言，顾名思义它一定与岩石有着密切的关联，岩画的载体一般是岩穴、石崖壁面亦或是独立岩石。与岩画有异曲同工之妙的艺术形式还有后期出现的——壁画，但是壁画的工艺要远比岩画复杂。但又因为两者之间有很大的相似之处，考古学家为了将两者进行区分，于是就将那些画工比较粗狂原始的，彩画、线刻、浮雕的，载体为岩穴、石崖壁面亦或是独立岩石上的，数千年前的艺术形式，归结为岩画。
言及岩画就不得从岩石说起，岩石在人类历史上很长的一段时间里扮演了不可替代的角色，因为就整个人类的历史而言，石器时代大约占据了人类历史90%以上的时间。所以早在数万年前起起，岩石就不断地被人类使用，它们被制作成劳动工具，武器和日常用品。与此同时，古人类发现绝大多数岩石表面光滑平整易于在其上刻划出纹理，于是岩石便成为了世界上最早的绘画材料和载体。
古人在岩石上磨刻和涂画，来描绘人类的生活，以及他们的想象和愿望，这就是岩画。岩画中的各种图像，构成了文字发明以前，原始人类最早的“文献”。岩画不仅涉及原始人类的经济、社会和生活，同时，岩画还作为人类的精神产品，以艺术语言打动人心。
在早期社会，动物是人们的主要食物，也是史前艺术家的基本题材。在岩画上除过有大量的动物形象之外还有人类的面相、手印亦或是肢体。当然关于岩画更深层的寓意很多人认为它是先民们对灵魂图像的一种表述，具体说，岩画是人类在“潜意识”和“下意识”情况下对所“看”到图像的表达。当然这种图像既有人和动物的形象也有一些先民抽象想象的图像。
从岩画的保存程度和制作难度上来看，在古代人类的生活和意识中，岩画是一种重要的、异样的、带有神性的图像，并且在先民的认识中岩画和他们的生存有很大关系，所以一定要以某种方式表现出来，以获得神灵力量的支持。总之，岩画既反映物质意识也反映精神意识，图像是最早的文化载体，岩画是人类文化的根。在阐述完岩画的相关信息之后，我们今天要讲的就是位于非洲坦桑尼亚的孔多阿岩画。
非洲是人类发展演化的“伊甸园”在这里考古学家发现了世界上第一个猿人——露西。而今天我们所讲的是孔多阿岩画遗址就是位于这个神秘的非洲大陆上。该遗址的地理比较特殊，它处于坦桑尼亚中部多多马省东非大裂谷的东沿上。可能正是由于这里强烈的地壳运动形成的直立岩壁和岩洞，这使得这里的古人类拥有了得天独厚的岩画创作优势，于是栖息在这里的古人类开始了他们长达两千年多年的岩画创作之旅，这里的古人类用岩画形式记录和展示其生活及信仰的载体。
岩画遗址的位置其实很是特殊，它位于马塞陡坡的东方斜面上，毗邻东非大裂谷，是一处自然的岩石庇护所，正是。该地突出的沉积岩地层由地壳断层所分割，而那些垂直的平面则在近2000年来成为岩石绘画的区域。在面积超过2336平方公里的范围内，现已发现150多处孔多阿特征的岩画群，其中有大量高品质、高艺术性、系列化的岩画，系统性地记录了孔多阿人从采猎饮食生活走向农牧经济的轨迹。
部分岩画群被推测与居民的生活信仰、祭典传统和宇宙观相关。当地人现在仍有到其中某些岩画群顶礼膜拜、避邪祈福的习俗。生活需要记录，岩石成为了东非人民记录的载体。
在某种意义上讲，先民们在岩画艺术陶醉中，追寻着最强烈的美感享乐，同时也祈求着人口和生产的兴旺发达。
