在北美洲沙漠里，有一个地方海拔低、且高温干燥的地方，生活着一种濒危鱼类，它就是沙漠鱼。
沙漠鱼是动物界——脊索动物门——脊索动物亚门——辐鳍鱼纲——鳉形目——鲤齿鳉科——鳉属——盐鳉种。和地球上的鳉鱼是远亲。
沙漠鱼的体型非常小，成年个体大概只有2.5厘米大，生命力非常顽强，被科学家们称为“进化界的奇迹”。
这一切，还要从它生活的环境说起。
沙漠鱼的栖息环境
沙漠鱼生活在被称为死亡谷的魔鬼洞里。
洞穴内水域深150米，宽约几十米，如今这个地方的水域长只有6米，宽大概3米，然而这个水域是沙漠鱼唯一的栖息地，是全世界栖息地最小的脊椎动物，也就是说，一旦该栖息地遭到破坏，沙漠鱼也将不复存在。
魔鬼洞的条件非常恶劣，这里的水温常年维持在32度-33度之间，这是大多数鱼类能够忍受的温度上限。
魔鬼洞每年有将近两个多月的时间完全无法照射到阳光，此时洞中的真菌以及植物无法利用光合作用提供氧气，因此魔鬼洞的洞穴内极度缺氧，如此恶劣的环境，难以想象这里居然有生物在生活。但科学家们却在这里发现了沙漠鱼的存在，不得不感叹沙漠鱼的生命力之顽强。
沙漠鱼的演化
据科学家研究发现，魔鬼洞形成于50万年前，而在5万年前，沙漠鱼定居在魔鬼洞里，5万年前可能是当时的一种鱼类，因水位原因游到了魔鬼洞中，之后随着水位下降，这些鱼类就永远停留在了这里，然后在洞中繁衍生息，随着基因变异的一代代累积，这种鱼类逐渐形成新的品种——沙漠鱼。
如果你稍微对进化论有了解的话，你会发现沙漠鱼演化的实在是太快了，一般来说，5万年的时间并不足以演化出新品种，但为什么沙漠鱼可以呢？
这是因为沙漠鱼体表具有可塑性，也就是说，它的体表会随着栖息地的环境改变而改变，曾经有科学家为沙漠鱼建立了三个模仿魔鬼洞的栖息环境，结果5年后发现，这三个地方的沙漠鱼与魔鬼洞里的沙漠鱼，体型以及外表差异非常大。
而这种体表的变化是可遗传，经过一代代积累之后，在不同环境下生长的沙漠鱼后代，就有可能形成生殖隔离，因此演化成两种生物。
沙漠鱼的现状
沙漠鱼第一次被人类所发现时，当时魔鬼洞里还有500多条，但到了2006年时，科学家再次统计时发现只剩38条，极度濒临灭绝。
沙漠鱼数量减少的原因，很有可能是周围农田灌溉用水，导致魔鬼洞附近地下水减少，水位下降，造成沙漠鱼栖息地进一步减少。
目前，为了保护这一稀有、罕见、与世隔绝的鱼类，美国最高法院裁定，在沙漠鱼栖息地附近，禁止农田灌溉。
即使是科研研究，也相当严苛，目前每年科研机构人员只能潜泳两次，近距离观测这种鱼类，而且时间还必须错开鱼类的繁衍期。
由于生物学家和野生动物保护协会的努力和美国国家的支持，沙漠鱼数量在之后的几年恢复了一些，达到了187只，为历年来之最。但目前，沙漠鱼仍徘徊在灭绝的边缘。
事实上，这个在地球上挺过了5万年的物种，很有可能在本世纪被灭绝，而正是因为人类活动才会间接造成这个物种的灭绝，而这也仅仅是因为人类活动而灭绝的一个物种，实际上，每天都有物种因为人类活动而灭绝，如今物种灭绝的速度堪比几次物种大灭绝的速度。
这个事情值得我们反思：难道人类的繁荣，注定要牺牲这些物种的生命吗？科学进步之后的我们，能不能为这些，因为人类存在而即将灭绝的生物做些什么？
