甲骑具装是中国古代对重装骑兵一种特有称呼，他们曾在战场上扮演着举足轻重的角色。在五胡十六国以及南北朝时期，各个少数民族政权莫不把甲骑具装作为己方的重要军事力量。其中诸如石赵黑槊龙骧军、凉州大马、慕容鲜卑铁甲连环马、赫连勃勃胡夏铁骑、北魏虎纹具装骑兵，都是一时名震天下的精锐铁骑，不过纵观魏晋南北朝这三百余年间，甲骑具装战斗力最为强悍者，莫过北齐的“百保鲜卑”甲士了。
两国在历经数场死伤逾十万的大战之后，趋于稳定。占据富庶之地的东魏，朝堂之上的斗争却愈发激烈起来：高欢病逝，侯景作乱，高澄遇刺，东魏帝禅位，最后高欢之子高洋正式建立北齐王朝。北齐文宣皇帝高洋对军事颇为看重，亲自选拔军士，组建一支名为“百保鲜卑”的精锐部队。又以三方鼎跱，诸夷未宾，修缮甲兵，简练士卒，左右宿卫置百保军士。每临行阵，亲当矢石，锋刃交接，唯恐前敌之不多，屡犯艰危，常致克捷。
说来颇为有趣，关于“百保鲜卑”一词最为明确的史料记载，并没有出现在《北齐书》中，而出现在了《隋书·食货志》中：“文宣受禅，多所创革。六坊之内徙者，更加简练，每一人必当百人，任其临阵必死，然后取之，谓之：百保鲜卑。”
两段记载中都特别强调了“百保”一词，以凸显该支部队的强横战斗力——独一人可当百人。早在高欢当权时期，高欢本人就特别组建了一支精锐的骑兵卫队，其选拔标准是以一人之力可搏杀熊虎，可以说这支精锐卫队正是百保鲜卑甲士的雏形。同时，我们也要注意到一个名词“六坊”。六坊原本是北魏王朝的中央军，主要驻守在洛阳一带，而后为高欢所控制。同时，高欢也将其所收降的六镇军事力量与原有六坊军士一起重新整编，而后继续以“六坊”为名，驻镇晋阳、邺城。
六坊军士基本是鲜卑族武士，也是东魏在建立之初一直所仰仗的主要军事力量。在战场上，百保鲜卑经常以少击多，并获得大胜：“帝率麾下千余骑，遇茹茹别部数万，四面围逼。帝神色自若，指画形势，虏众披靡，遂纵兵溃围而出。虏乃退走，追击之，伏尸二十里，获庵罗辰妻子及生口三万余人。”以千余人对抗数万敌人，并且大破之，由此可见这支重装骑兵部队确实不愧“百保”的称号。
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