慈禧太后晚年时期，特别喜欢下围棋。虽然她棋艺一般，但是很爱下棋而且非常上瘾经常一连几天下棋。为了下棋还得特意叫上一些人陪玩，其中李鸿章就是她特别喜欢叫来的对象。一方面他是老臣，而且他非常聪明办事得力又经常不在北京，好不容易来了自然要叫到宫里以彰显恩宠，所以李鸿章自然是经常来陪慈禧下棋了。
就在中法战争之前，李鸿章受命来下棋，慈禧太后和李鸿章开了一盘，和慈禧下棋可是一门学问，除了李鸿章别人都非常的难受。因为不能赢了慈禧太多，否则就会惹她不高兴，要是故意输也很尴尬，会让慈禧觉得你在拍马屁，所以李鸿章的套路都是非常精妙，不赢不输，有来有回，但是又非常的认真，这就让慈禧太后很舒服。
就在俩人下棋下了一个多小时的时候，来了一份奏章，这份奏章是左宗棠的急电，李鸿章一听立刻表示自己已经输了，不想再下了，但是慈禧太后表示先下棋再看。李鸿章则坚决让慈禧太后先看完奏章再下棋。慈禧觉得很奇怪，她对李鸿章说：世人都说你和左宗棠是政敌？怎么他的折子到了你一定要让我看呢？李鸿章这时候反而笑了，说道：太后知道，我和左宗棠虽然在朝廷上有争论，但是那是为了公事，他是国家栋梁之才，不能因私废公。慈禧非常高兴，在李鸿章走了之后，慈禧觉得李鸿章确实是识大体顾大局。不过李莲英把事情告诉荣禄以后，荣禄看法却完全不一样，荣禄觉得，李鸿章这么说是因为他知道，自己如果不识相的下去，那么就有专权专断的嫌疑，西太后用人一贯是外宽内忌，实际上并非完全信任，如果专断专权的帽子一扣上那就麻烦了。
荣禄同时认为，李鸿章这样做确实是老成持重，反而把左宗棠架了上去。可以说是老谋深算，而且张弛有度，不愧是一代人杰。同时荣禄知道西太后其实对李鸿章左宗棠都是器重有加，李鸿章兴办洋务运动有大功，包括江南制造总局和轮船招商局等一系列的产业都是李鸿章的手笔。左宗棠则防御外敌非常强力，早年消灭太平天国，现在的中法战争，之前的扫平新疆都是左宗棠的功劳可以说左宗棠和李鸿章二人都在可保天下太平，若只有一个人则天下局面虽然动荡但是大清不亡。如果二人都没了，那么清廷的末日只怕就要到了。
果然，就在李鸿章死后十年，清朝就被辛亥革命所灭，可以说荣禄看的非常的准确精到。
