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群鱼竞游，鲤鱼、红金鱼和黑金鱼相互追逐嬉戏，水藻随波涌动，好一幅惬意的池鱼景观。这番情景不是发生在水族箱里，而是出现在包罗万象的小巧容器——鼻烟壶之中。
鼻烟壶玲珑小巧，向来被誉为“只手可握的中国之韵”。它是集中国绘画、书法、雕刻、珐琅、瓷器、玉石、漆器等工艺于一体的装饰容器，在清朝的皇室贵族或是草根百姓之间，都十分流行。
东方韵味十足的鼻烟壶属于舶来品，它的发现可以追溯到哥伦布的第二次美洲探险。
当时，有一位叫做帕尼的西班牙传道士，他发现美洲印第安人有个奇特的习俗：在用动物的骨、角以及皮革、树皮等制成的容器上放少许烟末，然后利用一根细管，把烟末吸进鼻子里。
这些烟末是经发酵烟叶粉末调香制成的无烟烟草，人们吸闻一口，颇为陶醉。后来，欧洲人便将鼻咽文化带回国家，并在欧洲贵族之间流行开来。明朝隆庆年间，鼻烟文化传入中国。
清朝的鼻烟文化专著《勇庐闲诘》记载：明万历年间，意大利传教士利玛窦向皇帝进贡了鼻烟。当时的人们根据snuff的音译，把这种东西称作“士那乎”和“西腊”。直到清雍正年间，雍正皇帝才根据鼻子吸闻这一特点，给它取了个“鼻烟”的中文名。
不过，鼻烟装在盒子和瓶子里，各有不便：盒子开口大，鼻烟易挥发，而瓶子容器深，取鼻烟麻烦。于是，改良后的鼻烟壶口小肚子大，还配备了专门掏鼻烟的小勺。
乾隆皇帝迷于诗书画卷，对各类铜器、陶瓷、玉器等也有着浓厚的兴趣，鼻烟壶当然也在此列。他常常下令烧制各式各样的鼻烟壶，单是材质就有珐琅、陶瓷、玻璃和玉器。这一时期，鼻烟壶数量众多，造型精美，山水人物、花鸟鱼虫无不一一呈现在这方寸之间。
雅俗共赏的内画鼻烟壶，是鼻烟壶中最为典型的代表。2008年，内画鼻烟壶的技艺入选了国家级非物质文化遗产名录。
各派名家在这方寸小天地内，反着写上自己熟悉的书法，画上得心应手的山水花鸟。盈盈一握，便能将大好山河、飞鸟游鱼掌握在手中，将中国之韵味收纳在这玲珑小壶里。
创作内画鼻烟壶并非一件简单易学的事，除了选好合适材料的鼻烟壶外，还要经过淡色起稿、勾画线条、皴染深浅、上色等步骤，一个内画鼻烟壶才算完成。而这其中的每一步，都不能忽视。
为了让人们能直接从外部看到鼻烟壶内壁上的画，内画鼻烟壶需要透明或半透明的材料，其中玻璃材质的最为常见，还有较为名贵的内画鼻烟壶采用水晶、紫晶、琥珀、玛瑙等材料。
玻璃瓶内壁光滑，着色较难。绘制时，要先用掺了水的金刚砂或铁砂倒入壶中旋转摇晃，进行“串膛”。打磨过后的内壁变成了具有磨砂质感的毛玻璃。
在光照下，瓶身有了宣纸般的朦胧美，颜料亦能够像墨染宣纸一样，成功地附着在内壁上，与朦胧通透的内壁相互对比映衬。
鼻烟壶的内壁带有一定的弧度，所以作画时不像在纸张上作画那样简单。它需要双手并用，一手持笔，一手转壶，以保证绘画中的每一笔，都能落在恰当的位置。
但鼻烟壶开口小，普通的作画工具根本派不上用场。这时，就需要借助特制的“弯头竹笔”来进行创作了。顾名思义，这种弯头竹笔带有弯曲的笔尖，蘸上颜料后便能伸进入壶内，朝着内壁的方寸天地间婉转推移。
掌握了绘画技巧后，并不是全部好画就一劳永逸了——“吹干”这一步骤尤为重要。
玻璃材质不同于纸张，它不能吸水。所以，每画上几笔后，就要停下来用风吹干，否则颜料之间可能会相互浸染流淌，将前期创作毁于一旦。
因此，就算是同样的画分别在纸张上和在鼻烟壶上绘制，所耗费的时间都绝不可相提并论。
每一次内画鼻烟壶的创作，都注定是一场心惊胆战的艺术历险。细小弯曲的竹笔，将翰墨丹青和心中所想所念，微缩于这寸天厘地之中。
山水画作往往是酣畅淋漓的挥毫，但在内画这里，却要求创作者笔尖开花，仅在一寸天地间腾挪，将这小世界绘出大光景。空间限制、方向颠倒，无不考验着创作者的耐心与细心。
“所书之字，均有体派。所画之画，亦有其宗。其制之精妙，由外面书画，亦为珍奇，今乃从反面为之，竟如此善美，诚所谓鬼斧神工也。”惊叹于内画工艺的神奇，民国鉴赏家赵汝珍在《古玩指南》中留下了一番肺腑之言。
鼻烟不经过燃烧，不会把焦油等物质带入肺部，相对香烟而言危害较小。在香烟的冲击下，如今吸闻鼻烟的人越来越少，鼻烟壶失去了“用武之地”。但经过岁月的洗礼和艺术的加工，精致的鼻烟壶逐渐成为了国际收藏家手中的珍玩。
有一对叫玛丽（Mary）与庄智博（George Bloch）的外国夫妇沉迷收藏鼻烟壶。他们拥有的鼻烟壶藏品有1720件之多，总价估计超过7000万美元，相当于人民币4.9个亿。
每有鼻烟壶藏品拍卖，他们必定前来“扫货”。当然他们“出货”也很豪爽，“玛丽及庄智博鼻烟壶珍藏”专场一开拍，即为全球的鼻烟壶收藏家呈上了华丽的盛宴。难怪他们被誉为近20年来全球最著名的鼻烟壶收藏家。
他们的收藏囊括了近三个世纪的鼻烟壶佳品，其中就有不少乾隆帝御用的鼻烟壶。他们在收藏界的影响，也带动了国内藏家对鼻烟壶的追捧，改变了以往鼻烟壶收藏“墙内开花墙外香”的尴尬局面。
潮流更替，鼻烟壶似乎失去了作为盛放鼻烟容器的价值，但却得到了广泛的收藏价值。
得益于国内鼻烟壶工艺的传承和收藏界的重视，鼻烟壶能从一个盛放鼻烟的普通容器，转变成一个集中国字画与手工艺精华于一身的收藏品。这算是一代古董珍玩在新时期找到了合适的价值定位吧。
愿鼻烟壶不泯灭于时代潮流，能在技艺传承中继续绽放新时期的东方韵味。
参考资料：
《古玩指南》文/赵汝珍
《鼻烟壶的国际大藏家》文/华夏时报
《内画鼻烟壶壶里乾坤大》文/中国经济网
《内画鼻烟壶：方寸之间有天地》文/中国知识产权报
《内画鼻烟壶：工艺传统的断裂和美术取向的确立》文/徐坚
《非遗印象丨瓶中岁月，袖里乾坤——内画鼻烟壶》文/非遗大数据
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