小时候就有一个疑问，为啥北极就没有企鹅呢？其实在北大西洋沿岸的岩石岛屿（圣基尔达、法罗群岛、冰岛和纽芬兰的芬克岛）曾经也生存着一种和企鹅长相十分相似的游禽：大海雀，也有北极企鹅之称。这个名字可不是随便说的，看下图。
虽说它们看起来和企鹅相似，但是它们没有任何的亲缘关系，毕竟相距那么远八竿子也打不着，但是在趋同进化的作用下，它们发展出了相似的外表。但大海雀的发现早于南极企鹅，人们首先在北极的岛屿发现了这种又大又笨的鸟，将其称作penguin（企鹅），后来航海家又来到了南极海的一些岛屿，也发现了和大海雀长相一样的鸟，这就是现今的南极企鹅。但于此同时“北极企鹅”正遭受着灭顶之灾。于1844年初夏随着“北极企鹅”最后一颗蛋被人类踩碎而宣告灭绝。
不列颠群岛上的最后一只大海雀被石头砸死，地球上最后一颗大海雀蛋被踩碎
大海雀的灭绝，人类的捕杀肯定是占了重要的因素，但也和它们的笨拙和莫名的勇敢有很大的关系，因为它们不怕人类，见了人不知道逃跑。关于它们的灭绝要从19世纪说起。
1840年6月，三名来自苏格兰圣基尔达岛的水手在附近一处名为staci-an-armin的海岸峭壁上登录。当他们爬上岩石的时候发现了一种奇特的鸟，它的头和肩膀远远高出海鸥和其他海鸟。
这种鸟的身体比例很奇怪，身高有70-80公分，但长着笨拙的小翅膀，身体圆圆胖胖的，不会飞行，还有一个几乎和头一样大的鹰钩嘴。黑白相间的羽毛为它赢得了“原始企鹅”的称号。
水手们看着这只大海雀，在陆地上笨拙地蹒跚而行。但它们在水中很敏捷，游泳速度非常快，并且对陆地上的人类毫无戒备之心，大海雀在陆地上的笨拙和无畏让它成为很容易被攻击的目标。
也许这些水手喜欢狩猎的刺激，也许他们想到大海雀的肉和羽毛非常珍贵。于是他们就轻而易举地绑了这只鸟，然后带回船上。大海雀在船上存活了三天，但在第四天，海面上发生了可怕风暴，水手们变得恐惧和迷信起来。他们认为这只鸟是“一个会召唤魔法的女巫”，于是就用石头把它砸死了。
这是在人类在不列颠群岛上看到的最后一只大海雀，就这样被水手用石头砸死了。四年后，当渔民们在冰岛附近的埃尔代岛海岸上猎杀了最后一对大海雀时，大海雀就彻底从地球上消失了。事情是这样的，两名渔民在远处发现了一对大海雀伴侣，就上前捕捉，这种鸟真的太好抓了，跟在地上拣肉一样。在雄性逃往安全地带的时候，被渔民抓住并杀死。磁性大海雀一直在孵蛋，但在渔民争夺最后一只大海雀时，其中一名渔民不小心将地上的蛋踩碎了，这一踩就彻底消灭了这一物种。
人类为什么要捕杀大海雀
早在1785年，探险家乔治·卡特莱特就预言了大海雀的悲惨命运。卡特莱特曾写道：“一艘船从芬克岛驶来，船上载满了鸟类，主要是企鹅（大海雀）。”“最近几年，有船员整个夏天都住在芬克岛上，他们的唯一目的就是为了猎取大海雀的羽毛。如果不尽快停止这种行为，大海雀整个物种将会面临灭绝。”
大海雀曾广泛分布于北大西洋海域，除了在繁殖期栖息在从西部的纽芬兰岛到东部的挪威等少数岛屿外，它们大多栖息在水中。在16世纪之前，这个物种非常丰富，在长达一个月的繁殖期里，成千上万的大海雀会挤满海岸。在16世纪到19世纪的小冰河时期，北极熊接近了它们的繁殖地，这使得它们的数量和领地有所减少，但即使是天敌侵犯了它们的领地，大海雀这个物种仍然很有活力。
直到16世纪中叶，欧洲的水手们开始探索海洋，捕捉、采集成年海雀及其海雀蛋，大海雀这才面临着迫在眉睫的危险。人类过度的捕捞注定了这个物种的灭绝，几个世纪以来，在北大西洋的大海上有很多水手和渔民，而大海雀又习惯只在少数几个岛屿上进行繁殖，它们的过度集中和繁殖地的单一对大海雀来说是致命的危险。因为人们只需要去哪些地方拣蛋、拣肉、拣羽毛，根本用不着捕捉。
一位水手曾经说：在1718年，芬克岛居住着大量的大海雀，一个人不穿靴子都无法上岸，因为地上全是大海雀，你根本就没有下脚的地方。
芬克岛也恰好是水手们在横渡大西洋的最后一站。随着食物越来越少，对新鲜肉的渴望让他们变得饥肠辘辘，而大海雀就是很好的食物，水手们通常会把数百只海鸟赶到他们的船上。在不到半小时的时间里，水手们就能装满两艘船。
其实人类在古时候就有捕猎大海雀的行为。早在6000年前，人类就开始在斯堪的纳维亚和冰岛定居，据估计，当时的大海雀有数百万只。在纽芬兰有着4000年历史的墓葬遗址中，有不少于200只大海雀的喙，它们被附着在仪式服装上，这表明大海雀对古代的海洋人很重要。同样，大海雀的骨头和喙也出现在美洲原住民和旧石器时代欧洲人的坟墓中。
人们需要大海雀不仅仅是因为它的肉。它的羽毛、脂肪、油脂和蛋使得大海雀越来越值钱。羽绒产业的发展尤其推动了这种鸟类的灭绝。在1760年（也是由于过度捕猎），羽毛公司耗尽了其提供的鸭绒羽毛后，派遣人员前往芬克岛的大海雀筑巢地。直到1810年，岛上的所有鸟都被杀死了。
人类也曾保护过大海雀
当时人们为了保护大海雀的未来，也做了一些保护措施，但适得其反，更加剧了大海雀的灭绝。当时人们起草了一份保护大海雀的请愿书，1775年，新斯科舍省政府要求英国议会禁止捕杀海雀，请愿获得了批准，其规定任何人要是被发现为获取羽毛而捕杀海雀或采集它们的蛋，都会在公共场所遭到毒打。
尽管捕杀大海雀会受到惩罚，但这种一度濒临灭绝的鸟类在政府的保护下却成为了一种十分珍贵的商品，收藏者愿意为一个标本支付高达16美元的价格，这相当于当时一个熟练工人将近一年的工资。这就造成了上文所说的，渔民为了抢大海雀，却无意中踩碎了地球上最后一颗“北极企鹅”的蛋。
现今，包括史密森尼博物馆在内的世界各地的博物馆都保存着大海雀的标本。但即使是标本也很罕见，现存的标本只有80个左右。这就是“北极企鹅”灭绝的过程和原因。人类的过度捕杀和它们的笨拙的无知无畏。
