历史上真实的汉献帝，并没有小说《三国演义》或者一些戏曲、评书里讲的那么庸庸碌碌，但是那时候汉朝确实已经到了气数将尽、大厦将倾的时候，权臣把持朝政，当政的除了太监就是外戚。到后来汉献帝再有能力也没有办法了，但汉献帝又是个很聪明的人，他知道即使江山不保，命还是要保的。所以在这个时候他选择禅让，这是一个非常明智的举动，他找到了一个最恰当的时机，既保全了自己的性命，又维护了皇室的尊严。
他如果要早禅让其实也没有意思，要是再晚自己的命也没了，因为那时正好是曹操去世之后，曹家兄弟争位。曹操本人确实没有当皇帝，他一生还是很聪明的，不想给后人留下篡位的话柄，所以虽然曹操掌握了实际的权力，但是面子上的功夫还是做得很足。有什么重要的事情，比如委派官员，还要象征性地报告汉献帝一下。曹操去见皇帝的时候，依然要执臣子礼，这样既掌握了权力，还保全了名节。至于当皇帝的事儿，就留给他的儿子了。
曹操的这几个儿子当中，最能打的是曹彰，《三国演义》以及很多影视作品里都描写过他。曹彰是一员猛将，他觉得自己在前线浴血奋战，立了这么大的功劳，怎么能把皇位让给曹丕呢！这曹彰自然很不甘心，于是就带兵回朝，结果就在他拼命往回赶的时候，汉献帝禅位给了曹丕，曹丕当上了皇帝。这下曹彰就没办法了，因为曹丕的皇位是皇帝禅让给他的，等于他现在已经是名正言顺的皇帝，曹彰就是再不情愿也没法儿争了。所以汉献帝在这个关键时机禅位，让曹丕对他非常感激，也为自己免去了杀身之祸。
虽然我国古代早就有禅让的传说，但其实汉献帝才是历史上第一个真正禅位的皇帝，他跟尧、舜、禹还不一样。尧、舜、禹那个时代其实还是原始部落，部落的酋长本来就应该禅位，或者其实都不能叫禅位，部落酋长的选举方法本来就是这个酋长死了，大家再选个新的酋长，而且在部落的时代实行世袭制也不可能，因为大家都是把生存放在第一位的，自然要选一个最强的人做首领。再有，尧、舜、禹的禅让本来也是传说，谁也没有亲眼见过。所以历史上第一个真正禅位的皇帝是汉献帝，而且他在禅位后还能得善终，这是很不容易的。
大家知道很多情况下，即使你禅位了，大多数新皇帝还是不满意的，因为毕竟还有这么一个貌似正统的人在旁边，总会有一些流言蜚语，所以历史上很多禅位的皇帝最后都没能善终，早晚都会被下毒，或者被用别的手段谋害而死。但汉献帝由于在这个关键的时刻禅位，所以曹丕一生都非常感谢他，不但没杀他，还一直让他住在他自己的山阳城内。而且在汉献帝和曹丕两个人互相通信的时候，汉献帝也不必称臣，这是极少见的。因为古代不像今天这么民主，不称臣这事儿是很多皇帝都难以忍受的，哪怕是后来赵匡胤发动陈桥兵变，篡了柴家的天下，是谋反在先，柴家最后也得向他称臣。
所以曹丕能做到这一点，也是极其难得的，最后汉献帝去世的时候，是曹丕的儿子曹叡[ruì]在当皇帝，大臣们不知道该办什么规格的葬礼，就去请示皇帝。曹叡想了想说，还是以大汉皇帝的礼节下葬吧，不但如此，最后曹叡还亲自为汉献帝扶棺。这倒不是因为他的胸怀真有多宽广，主要还是因为汉献帝自己比较聪明，知道如何明哲保身。
从之前汉献帝对付袁术的策略也能看出汉献帝的聪明之处。大家知道袁术、袁绍都是野心勃勃的人，尤其是袁术，江南一带本来是袁术的地盘，汉献帝知道袁术也有称帝的野心，于是为了分化袁术，就专门把孙策封到江东，所以后来孙策的弟弟孙权就在江东立足，袁术反而被灭。这都是汉献帝非常聪明的决断。其实如果生在一个太平盛世，他也可能成为一个有经韬纬略、济世之才的好皇帝，可惜生在那个大汉气数将尽的时代，也没有办法发挥自己的才智。
而且纵观历史，那么多末代皇帝当中，有好下场的真没几个。汉献帝算是非常会审时度势的人了，所以他的子孙后代也没有被赶尽杀绝，一直到了魏晋南北朝时期还是很有势力的。这说明一个人的明智在乱世时期是多么重要，否则像李煜那样，虽然自己才华横溢，但是稀里糊涂地把江山献给了别人，最后还是被人家毒死了。从这里我们还能联想到另一位末代皇帝溥仪，这位被迫退位的皇帝最后也没有太好的下场，就是因为他没有准确的眼光，在乱世中做了很多错误的选择，包括还想借着日本人的力量复辟，就属于没有看清形势，犯了不自量力的错误。
再跟大家讲一个有意思的事儿，是关于三国时期的刘备。刘备是个很不诚实的人，他为了给自己正名，就欺骗天下人，造谣说自己是汉献帝的叔叔、中山靖王之后。这种说法完全没有任何考证，我也不相信他是中山靖王之后。而且不仅如此，刘备还到处谎称自己有汉献帝的衣带诏，其实根本就没有。康有为也曾经声称说，自己出逃的时候带了光绪皇帝的衣带诏，但是大家让他拿出来，他又不肯。可见历史上关于衣带诏的一些事情，大部分都是假的。最后刘备也等不及了，汉献帝还没去世，他就自己找人伪造了汉献帝已死的传言，自己登基当上了皇帝。
▌摘自《鱼羊野史·第6卷》，高晓松（著），中南博集天卷出版社授权合作稿
