有一个广为流传的新闻，非洲的一个偏远山村，当地人在河床中取出泥土，做成泥砖用来盖房子。四年后，暴雨袭来，盖房子的泥砖随着被连日雨水侵蚀变得松动，当地村民发现从泥砖中蹦出一条活蹦乱跳的鱼。各大媒体纷至沓来，长枪短炮，广为流传，这一条鱼就是肺鱼。
这个故事，无论真假。故事远远没有肺鱼本身更精彩。
鱼离不开水，就像人类不能没有空气
鱼离不开水是因为水的密度大于空气，鱼类的鳃才能在水中伸展开来。扩大鳃与水的接触面积，从而使得鳃中的毛细血管能在中摄取更多的溶解氧来完成“呼吸”。离开水的鳃就像折起的扇子，如同人闭上嘴巴，只给鼻子留一个小缝，最终缺氧而去。
肺鱼的鱼鳔肺
人的呼吸器官是肺不是鳃，所以人靠吸收空气中的氧气，不靠水。肺鱼顾名思义，有肺的鱼，所以肺鱼也可以靠肺直接在空气中呼吸。肺鱼之所以还叫作鱼，因为它也有正常的鳃，有肺还有鳃的鱼叫肺鱼，多好理解，再往深了想想，这不是就是两栖动物吗？其实不然，肺鱼属于啥啥都能干，干啥啥不精。
肺鱼的鱼鳔肺
正常的鱼鳔里充填的着空气，通过控制气体的数量，可以调节鱼的密度，辅助鱼在水中的升降。所以，在缺氧的环境中，鱼鳔可以作为辅助呼吸器官，为鱼提供氧气。
然而优秀往往只是比同龄人更努力更突出一点点。肺鱼不仅仅可以把缺氧辅助，变成主动辅助，并且非洲肺鱼还能把鳔的后半部分一分为二分，就像树枝分出两片叶子，并且在这两片鳔内形成很多肺泡。如果我们把可以储存气体的鱼鳔当作气管，那这就是两片缩水版的肺。
会被淹死的鱼
如果事情到这里也就算了，更绝的是它为了逼自己一把，在它成年的时候它的鳃会萎缩，光靠鳃已经无法满足它对氧气的所有需求，所以肺鱼必须利用上它的“肺”，如果它永远都呆在水里，只会成为一条"溺水"而亡的鱼，它必须时不时冒出水面置换一点新鲜的空气。
“行走”的鱼
现存的肺鱼中，澳洲肺鱼最为原始，在过去1亿年之间，它的变化都不大。澳洲肺鱼长着肉质的鳍，这是鱼进化成两栖动物的关键，肉鳍到了陆地可以慢慢演化成脚。
非洲肺鱼和南美肺鱼，它们的腹鳍和胸鳍大大缩水， 退化成了长而摇曳的须子。但神奇的是我们可以透过鱼缸，发现在养殖环境下的非洲肺鱼，可以靠着这些须子在鱼缸底部“行走”。
一睡三五年的鱼
有研究表明非洲肺鱼可以在干涸的河床里不吃不喝睡三到五年，当河水再来时可以苏醒。上文提到过非洲肺鱼肉鳍退化成须子，与其说是退化，不如说是顺应环境而进化，其目的是让其感官正常工作。
肺鱼可以通过须子感受空气的湿度与温度，判断夏天旱季的来临，然后钻进湿泥中，制造小洞穴蜷缩起来，为了防止乾掉，会像蚕宝宝吐丝作茧一样，从皮肤分泌特殊黏液裹住全身，形成防水层，只留一个小孔呼吸。在这个过程中它们的生物钟被调慢，进入了休眠状态，以自己的肌肉与脂肪当作养分维生，并将新陈代谢率降到正常的2%，就这么坚持几个月等待雨季的来临，它们再破“茧”而出。但因为非洲的干旱，有时候一坚持就是三五年。
由于这个特性，非洲人经常在肺鱼栖息地方，在干涸的泥地里寻找小孔，然后一顿挖。
挖出一个分水层做的“包装袋”，打开包装里面就是一条鲜活又干净的肺鱼。
肺鱼的技能
除了抓他，人类还从肺鱼身上学到了不少东西。比如肺鱼的“龟息大法”。科学家曾把肺鱼脑部一种的一种物质，注射给小白鼠，发现小老鼠变得不吃不喝，天天昏昏欲睡，研究发现小老鼠的新陈代谢下降了33%。
如果搞清楚肺鱼“龟息大法”的原理，可以让宇航员们在漫长的宇宙中漂流，也可以延长重症患者的生存时间。
