箭毒蛙，热带雨林里的小不点，个头还没有一枚硬币大。虽然个头小，但在森林里却不容忽视。箭毒蛙的色彩很鲜艳，赤橙黄蓝，全是引人注目的亮色。一身色彩也是警告色，提醒其他动物切莫靠近，它身带剧毒。
箭毒蛙的皮肤上裹了一层带毒的粘液。南美洲的印度安人把飞镖头在箭毒蛙身上滚一圈，就做好了一支见血封喉的毒箭。
吃出来的毒
箭毒蛙身上的毒素不止一种，全部箭毒蛙身上的毒素加起来有800多种。这些毒素都是天然的生物碱，生物碱是一种碱性有机化合物，大多数生物碱是植物自带的，动物吃了这些植物，也就获得了生物碱毒素。
箭毒蛙本身无毒，它的生物碱毒素也是吃出来的，不过它吃的不是植物，而是其它小虫子。箭毒蛙的食谱很广，蜘蛛、蚂蚁、瓢虫、千足虫都是它的美味，这些小虫子吃到植物中的生物碱，体内留存了毒素。箭毒蛙吃到毒虫子，收集毒素，积攒起来，再从皮肤腺上排到体表。裹了一身毒液，就像穿了一件护身铠甲，捕食者看到它就会绕道而走。
族群中最毒的黄金箭毒蛙，身上毒液一次能毒杀10个人，或是1万只老鼠。
箭毒蛙在树叶上产卵，当小蝌蚪孵化出来后，蛙爸会背着蝌蚪找个蓄水的树叶安放。树上有种凤梨科附生植物，它的叶子往内卷，里面会积水，是蝌蚪最好的孵化地。这时蛙妈会在小水塘里产下几颗蛙卵给蝌蚪做口粮，蛙卵带毒，小蝌蚪吃了以后也开始带毒，当它变成幼蛙后就有毒液当武器了。
用毒高手，直击要害。
箭毒蛙的毒直接攻击神经系统。
以黄金箭毒蛙的毒素--南美蟾毒（batrachotoxin）举例。南美蟾毒进入动物身体后，会潜入神经系统，附着在神经递质上面。神经递质是一种传递电信号的信使，它把大脑发送的信号传达给肌肉，指挥肌肉运动。南美蟾毒附着在神经递质上，干扰信号传递，结果会引起肌肉瘫痪。毒素引发心脏肌肉瘫痪后，心脏也就停止了跳动。
箭毒蛙的神经递质在传递信号时，为什么不会受到南美蟾毒的影响呢？
答案是箭毒蛙的神经递质受体比其他动物的神经递质受体更聪明，能辨认出毒素。当毒素潜伏在神经递质上传送电信号时，其他动物的神经递质受体，会同时接收毒素和神经递质，这时信号的传递就受到了毒素的干扰。而箭毒蛙的神经递质受体很聪明，它能够区分出毒素和神经递质的不同，拒绝接受毒素，只接收自己的神经递质，这时神经信号传递不受干扰，能正常工作。
打个比方，毒素和神经递质就像两把钥匙，神经递质是原装钥匙，毒素是伪造的钥匙，神经递质受体是一把锁。其他动物身上，两把钥匙都能把锁打开。而在箭毒蛙这里，只有原装钥匙能开锁。箭毒蛙改变的不是钥匙，而是锁，这把锁的变化还得变得特别精妙才行，变少了不管用，伪造钥匙还能开锁。变多了也不行，连原装钥匙都打不开锁了。
箭毒蛙神经递质受体的结构变化，不是一次就完成的，在演化的道路上，至少变了三次。就像药王遍尝百草，以身试药一样，箭毒蛙冒着生命危险，一点点地试毒。经过一次次的基因变异，终于百毒不侵，不仅以身体扛住了毒素，还把毒素化为自己抵御天敌的武器。
最后多说几句，因为箭毒蛙的毒素从食物中获得，如果吃不到毒虫子的话，它身上的毒液会慢慢消失。把箭毒蛙当宠物饲养时，通常喂食的是无毒的蟋蟀之类的食物，所以玻璃缸里的箭毒蛙是无毒的。
当箭毒蛙被捕获做宠物后，它失去的不仅是自由，还有最宝贵的防身毒液。失去了毒液的箭毒蛙，剩下的只是一身鲜艳的皮囊。
作者有话说：今天继续更新用毒高手系列文章，这是第5篇：吃毒不中毒的箭毒蛙。
