打辽国第一回合，高粱河之战惨败后，宋军又组织了第二次北伐。此次北伐，除了赵光义股中两箭不宜出战外，宋军将星云集，开国名将都参战。然而，这个全明星阵容还是被辽国摁在地上摩擦了，这是什么原因呢？
说到赵光义的两次北伐，不能用后来“靖康之耻”时候的眼光看宋军。这个时候的宋军某种意义上来说，是最后一支五代军队。战斗力可以说不弱于五代时期的职业军人。然而，两次北伐全部失败，究其原因除了机动力不足外，赵光义太过勤劳远程操控功不可没。吃了第一次北伐的亏，北宋方面为这次北伐进行了大量的准备。就只后勤方面，民工就动用了七十个州府。而在兵力方面，北宋禁军二十万投入战斗。宋初的禁军是赵匡胤训练出来的，战斗力一直都非常靠谱。而在最后的军事规划方面，赵光义也是亲自操刀，三路大军各有分工。
东路军：这一路是将星最多的一路，也是主力，有兵力十万。由攻灭南唐的老将曹彬率领，还分出一路由赵匡胤时代的悍将米信率领，在河北平原保护曹彬的侧翼。这一路作为佯攻，吸引辽军不西援。中路军：也是赵匡胤时代的名将田重进率领，进攻太行山东的飞狐要地，主要阻断西进的援军。西路军：这一路就是后来悲情的一路，由伐南汉战功卓著的潘美率领，杨业为副。出雁门关，占领代北最后合攻幽州。赵光义的计划看起来相当完美，如此三路大军，基本就可以收复整个燕云地区，完成长城以内的争夺。但是，实际情况有点出乎赵光义所料了，我们不长篇大论直接讲最为主要的东路军。
东路军和其他两路一样，一路高歌猛进到达预定地点。而后，悲剧的事情就出现了。这个就是赵光义的部署问题了。东路军是主力，但是其作用是佯攻。赵光义的本意是当其他两路完成战略方针后，三路进攻，由东路军主攻。但是，东路军是路程最短，然而却是战略目标最重要的一路。不仅如此，东路军也是兵力最多，将领能力最强的一路。让这样的一路给另外两路做佯攻，就好像打篮球让乔丹在弱侧牵制，皮蓬主攻一个道理。这样的布置，就造成了军心浮动，最后东路军曹彬压制不住众将进攻涿州，造成了惨败。我们可以参考同样是佯攻和主攻的部署。朱元璋在攻打云南时候，就是以偏师郭英牵制乌撒元军，而傅友德主攻云南咽喉曲靖，从而取得胜利。而诸葛亮也是以偏师牵制长安魏军，主力进攻陇右，最后企图合围长安。但是人家赵光义确是倒过来的。当然，倒过来不是问题，关键是幽州太容易变成主战场了，路线又短，一旦冒进就会跟其他两路出现配合不好的问题。而东路主将曹彬又无法节制其他两路，就造成了最后曹彬在众将求战情绪下冒进，最后粮草被断，全军溃败。
除了这一点，粮草调配也是问题，东路军作为最短的一路，粮草竟然在没有骚扰的时候不继。而赵光义又不允许撤退，才会造成出兵涿州，不得粮草，最后粮道被断的惨剧。无论如何，赵光义以及他的宋军制度一定要背锅的。
