红火蚁会被淹死吗？
单只会，蚁群不会。单只红火蚁掉到水里，坚持几分钟后会沉水被淹死。一群红火蚁掉到水里，3分钟内搭建一条蚁船，洪水里漂流几天都能安然无恙。强调重点：蚁船很安全，建船的红火蚁无论是在水上还是水下，一只都不会死。蚁船成功的秘密在于：无论成员多少，保持船厚为8毫米不变。
红火蚁的身体有适度疏水性，也就是说，火蚁接触到水后，会减小身体跟水的接触面积。如果水滴落到火蚁身上，自动缩成球型，而不是摊开浸润它的身体。虽然红火蚁身体的密度比水大，但它能利用表面张力在水面上站立不沉。不过，能利用的表面张力很弱，不能长期支撑蚂蚁立水不倒。红火蚁的身体也不是全能防水材料，在水面上站了几分钟后，身体被水浸湿，火蚁很快就沉水。
单只红火蚁会被淹死，但跟集体在一起安全有保证，火蚁群能搭建一艘诺亚方舟乘风破浪。红火蚁的蚁船不用树枝树叶做支撑，完全依靠自己的身体建造而成。蚁船浮水不沉，遇到树枝等外力冲击时有弹性扛得住，遭到破坏后也能立即修复。
上图A是500只红火蚁组成的蚁船，图B和C是显微镜下的连接细节。
红火蚁造船使用两种连接方式，一是用下颌咬住旁边火蚁的腿，这时的咬合力要控制好，不能把对方咬疼了。二是用腿勾住身边火蚁的腿，它们的腿上还有黏合垫，能加强拉力。两只蚂蚁之间的最大拉力是体重的400倍，这个拉力相对其它活动的拉力来说很小，平时红火蚁在爬树时抓住叶片的力量能够达到体重的5700倍。红火蚁之间的小拉力很容易被分开，你把蚁船拿出水面，用手拎起来抖抖就能把蚁船抖散。不过蚁船的小拉力在水里已经足够用了，能够抵抗掉落到蚁船上的树枝袭击。[知道日报-法兰西is培根-未经授权严禁转载]
低拉力的蚁船上，每只红火蚁之间保留松散的空间，空间里储存着大气泡。气泡把蚁船的密度降低了75%，整个蚁船的密度只有0.2g/mL，比水的密度小多了，能够轻松漂浮在水面上。气泡更重要的作用是让底部沉在水面下的红火蚁能够呼吸到空气。保证底层蚂蚁的生命安全，这才是蚁船航行多日不散的核心所在。
蚁船多日漂浮在河流上不松不散，还能抵抗暴雨袭击。
上图是水滴落到蚁船上，水滴跟蚁船的接触角度是133o，整个蚁船的防水性比单只红火蚁的防水性要强30% 。此时的防水是静态防水，蚁船还有更为强大的动态防水。下暴雨时，造船的红火蚁会自动收缩肌肉，压缩蚁船的空间。蚁船的密度有所增加，失去了部分浮力，但是防水性更强更有力了。
保命的蚁船是怎样建造而成的？
红火蚁群在岸上遇到危险时会团成球形，当这团有几千只红火蚁的球掉到水里，蚁球会像摊大饼一样迅速摊开，3分钟建成漂浮在水面上的蚁船。
无论蚁群的数量有多少只，蚁船始终保持8毫米的厚度，保持在水面上的红火蚁数量占总数的40%。少于半数的火蚁在水面上，多于半数的火蚁在水面下。大家都不喜欢被水淹，可是为了集体，多数蚂蚁吃苦耐劳地泡在水里作底舱。水下的火蚁清楚地知道蚁船上层有多少火蚁，当你把上层的火蚁拿走后，水下火蚁会自动爬到上层来补充，保持蚁船8毫米的平均厚度不变。
作者有话说：今天继续更新自然界的秘密系列文章，这是第13篇：蚁船。
