科学家们现在发现，南极洲上空的臭氧层空洞，太阳有害的紫外线(UV)在那里穿透了原本遮阳的平流层，现在已经缩小到1982年以来有记录以来的最小规模。美国宇航局（NASA）公布信息显示：通常在一年中的这个时候，臭氧空洞（由含有三个氧原子分子组成的一层）增长到大约800万平方英里(2000万平方公里)，比俄罗斯还大。南半球异常温暖的天气意味着，在9月大部分时间里，这个空洞只延伸了不到390万平方英里(1000万平方公里)。
美国宇航局戈达德太空飞行中心(NASA‘s Goddard Space Flight Center)地球科学首席科学家保罗·纽曼(Paul Newman)说：发生的这种变暖对南半球来说是个好消息，因为臭氧将会更高，紫外线水平将会更低。其原理是这样的：在南半球的冬季，平流层中形成云，平流层从地球表面上方约6至31英里(9.5至50公里)延伸。在那里，即使是最少量来自太阳的可见光也会将氯气分解成氯原子；这些原子被认为是“活性的”，可以化学地破坏臭氧分子。
因此，南极洲上空的臭氧层空洞在南方冬季往往要大得多。当南极洲上空的温度开始变暖时，平流层中的极地云就会消散，这意味着没有地方发生那些破坏臭氧的化学反应。今年，异常温暖的天气让NIX阻止了臭氧的破坏，使臭氧空洞保持在超级小的范围内。这和在80年代早期看到的一样小，臭氧空洞是如此之小，直到1985年才被发现。破坏臭氧的氯气主要来自氯氟烃(CFCs)，这些氯氟烃在美国从1996年开始实施禁令之前一直在制造。即
便如此，有些类型的氯氟化碳可以在大气中停留100年以上。如果较高的温度对臭氧层有益，这是否意味着随着人类向大气中排放二氧化碳等温室气体，空洞会变得更小吗？也不完全是，事实证明，二氧化碳在平流层有相反的作用，就像它在离地面更近对流层中的那样。平流层中的二氧化碳吸收，然后将热量排放到太空中，大气层的这一层实际上正在冷却。
博科园｜文：Jeanna Bryner/Live Science
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