我们现在复盘北宋赵光义的高粱河之战，会发现一件不可理解的事情。当时的赵光义不顾群臣反对，毅然在攻灭北汉尚未修整时就发动了对辽国的战斗。很多人会觉得还是赵光义的不懂军事，当然，赵光义的确不怎么太懂军事。如果我们把角度换成宋军其实是最后一支五代军队，这件事就可以理解了。
北宋初年的宋军跟后来那个作战呆板如提线木偶的宋军完全不同。此时的宋军最具攻击力的不是步兵也不是远程武器，而是骑兵！五代时的战争大部分时候都是以斩首结束。由于藩镇演变来的各国基本只占领一个或者两个省份，战斗空间狭小没有足够的资源大规模展开交战。所以，突袭成为了常用手段。比如，山西省长李存勖就是利用沙陀骑兵突袭河南省长立国。而之后名声很差的石敬瑭也是突袭李从珂建立的后晋。相比于北方，南方国家很多只有一支或两支具有军事力量的军队。像赵匡胤就是通过奇袭南唐大将皇甫晖攻略淮南，把南唐从皇帝打成了国主。虽然到了赵光义时期，宋军不像后唐后晋这样的沙陀人以骑兵战术为主。但是，宋军中依然存在大量的骑兵。吸收了沙陀、吐谷浑、党项骑兵的宋军骑兵是不惧怕任何战斗的。而赵光义常年跟着哥哥打仗，虽然精髓没学到，皮毛还是有点的。赵光义打算趁辽军疏于防范，带领宋军来一个出其不意。这样的战术，才符合五代军队的特点。
正如赵光义所料，辽军根本没想到宋军会在灭了北汉后就发动对燕云的进攻。岐沟关守将刘宇在看到气势汹汹的宋军，马上吓得投降。宋军留下一千守军后，大军继续北上进攻涿州。由此也能看出，宋军是非常善于突袭作战的。而这样的作战，在与南方十国的作战中，也很常见。守卫涿州的也只是辽国的边境部队，辽军守将看到宋军长途奔袭首尾不能相顾，就出城野战准备给予其迎头痛击。很快辽军就与宋军的骑兵遭遇，这些骑兵经历了战火的洗礼可是完全不惧怕辽国这些边境部队的。为了防止被远程部队攻击，宋军骑兵利用松散阵型进攻。两军厮杀，宋军骑兵部队硬是等到了步兵列阵完毕。拥有人数优势的宋军在之后的战斗中碾压辽军，追杀十几里，最后迫使辽军500人投降。
而之后，宋军的战败，就是宋军的步兵与骑兵结合的战术没有全骑兵的战术有优势的失败。虽然宋军这些以沙陀、吐谷浑和党项组成的骑兵不弱，但是宋军的主要进攻手段还是步兵。所以，在辽军逃跑宋军追击时候，步兵与骑兵拉开距离给了辽军直接攻击赵光义本阵的机会。这就是宋军失败的主要原因。而这个原因，当然是赵光义的错。因为，下令追击的就是他。之前，涿州之战就已经有步兵与骑兵拉开距离被辽军进攻的问题，只是辽军人数较少，没有击垮宋军骑兵才躲过一劫。而这一切，凭赵光义的军事能力，是完全看不出的。
这才有了高粱河的惨败，赵光义股上被射了一箭。
