每到冬季，流感都会准时而来。每年都有数百万人患上流感。据美国疾病预防控制中心 （CDC）统计，仅在美国，每年就有5%- 20%的人患上流感。据加拿大卫生署估计，在加拿大，每年都有10％-25％的人患上流感。流感的症状有流鼻涕、打喷嚏、咳嗽、疼痛，而且通常连续几天到几周都会感觉周身不适。
虽然大多数人都认为流感只是每年冬季都必须要面对的小麻烦而已，但实际上，它可能会成为一种非常危险的疾病。
流感是一种由流感病毒引起的呼吸道疾病。流感和感冒有很多相似的症状，但两者并不相同。引发感冒的病毒与流感不同，而且感冒的症状也相对较轻。此外，感冒引起严重并发症的可能性也更小。
流感病毒侵入人体后，会进入呼吸道。随后，附着在细胞表面。接着，将其遗传信息（RNA）释放到细胞核中。细胞核储存着细胞自身的遗传信息（DNA和RNA）。病毒会进行自我复制，并掌控细胞的功能。复制产生的病毒会不断地进入细胞膜中，直至细胞死亡。细胞死亡后，病毒会被释放到人体内，继续感染其他细胞。
呼吸道组织会肿起来，并开始发炎。炎症通常会在几周内消失。当病毒通过呼吸道进入血流以后，就会开始出现各种早期症状。病毒的复制过程最长可持续几天时间，直到人体的免疫系统开始产生抗体为止。
流感可能包括下列任一或全部症状：
咳嗽
打喷嚏
发烧
全身疼痛
流鼻涕和/或鼻塞
疲劳
这些症状虽然会让人感到不适，但是一般都没有危险。不过，流感会降低人体的免疫力，使人体极易感染更为严重的传染病。特别是高危人群（老人、小孩、孕妇、慢性病患者等），他们更容易患上严重的并发症，例如：
细菌性肺炎
脱水
鼻窦问题及耳部感染（多发于儿童）
使现有病症恶化（如哮喘或糖尿病）
流感的传染性极强。它主要通过咳嗽和打喷嚏（流感患者的多发症状）进行传播。假设您携带流感病毒，在您每次咳嗽或打喷嚏时，都会有微小的液体颗粒溅入空气中。这些液体小颗粒可以飞溅很远——最远可达1米。如果有一些这样的小颗粒落到附近某人的鼻子或嘴上，那么一般在一到四天内，这个人就可能会和您一样患上流感。如果您在用手捂着打喷嚏或咳嗽后，触摸了某些东西（比如门把手或桌子），那么当其他人随后触摸相同的门把手或桌子，再将手放到鼻子或嘴上时，就会感染上病毒。
一旦你患上流感，就会开始传播病毒，而不光是在出现症状的时候。在开始抽鼻涕和打喷嚏的前一天，你就已经开始传播病毒了；在随后的七天里，还会继续传播病毒。儿童甚至可能在七天后还会传播病毒。
预防流感最好的方法是在流感季节保持良好的卫生习惯。例如经常洗手、远离可能被感染的环境，尽量不到人群集中的地方去。如果已患上流感，不妨尽量远离他人，打喷嚏时用纸巾捂住口鼻，并及时处理掉这些纸巾，避免把病毒传染给其他人。
（答案整理自博闻网）
