哈雷彗星是太阳系内一颗短周期彗星，周期大约在76年，它的名字主要来源于英国物理学家爱德蒙·哈雷，就是他首先测定出哈雷彗星的轨道数据，并准确的预言了哈雷彗星的回归。
哈雷彗星是人类了解最多的彗星，是一颗巨大的“脏雪球”，每次来到近日点在太阳的照射下都会留下一些微颗粒，这些颗粒就是地球上看到的流行来源，每年地球通过固定的区域就会撞击到这些微粒上，在和大气层高速摩擦下发光发热最终燃烧殆尽，颗粒稍微大一些的就会产生火流星。
彗星是太阳系内很重要的一类天体，根据它们的轨道可以分为三种：椭圆、双曲线、抛物线，只有椭圆轨道的彗星是周期性卫星，另外两种是非周期的。在周期卫星之下又可以分为长周期彗星和短周期彗星，而哈雷彗星周期大约76年，就属于比较短的那一类。而长周期彗星周期在数千年之久，很多人一生中都是看不到的。而哈雷彗星有幸的话，一生中可以看到两次。
长周期彗星的家园被认为是奥尔特云，直径大约两光年，也被认为是太阳系的范围。而短周期彗星远日点会超过海王星的轨道，可能达到科伊伯带的位置。
哈雷彗星的近日点0.5天文单位，在地球轨道之内，远日点35天文单位，在海王星轨道之外，平均直径在11公里，因为质量较小逃逸速度就比较小，仅仅为0.002公里每秒，比百米飞人再快一点就直接可以从哈雷彗星上起飞了。哈雷彗星上一次回归时间是1986年，这个时机正好。美国和前苏联等国家正是太空竞赛白热化阶段，都提前设计了探测器，对哈雷彗星进行了观测，但是并没有进行着陆，当然当时是技术上无法实现。进入21世纪后人类也曾发射过彗星探测器，欧空局在2004年3月发射由“罗塞塔”号的彗星探测器，经过11年的飞行，在2015年着陆在彗星67P。工作了大约60个小时陷入沉睡。
下一次哈雷彗星回归大约是2061年7月28日，在地球上肉眼就可以看到哈雷彗星。那个时候就可以设计探测器着陆在哈雷彗星上，必须要通过特殊的方式来“钉”在它的表面。现在的技术就已经实现了在小行星上短时间着陆采集样本，例如正在返航的隼鸟二号，已经NASA正在本努小行星执行任务的探测器，都将把样本带回地球。
之后让哈雷彗星带着探测器去旅行76年，看看能经历什么样的风景，但大概率都是被冻成冰坨了。
文/杜若，图片来源网络侵删。
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