上个世纪70年代时,一些捕鱼船在南极地区捕鱼时,经常会在捕获到的鱼类身上找到奇怪的钩爪痕迹。
但由于科学水平有限,人类当时还不知道这是什么动物的“锯齿”,后来才发现这是深海巨怪大王酸浆鱿的锯齿。大王酸浆鱿是一种生活在南极深海海域的物种,它虽然叫做鱿,实际上却是乌贼,是世界上最大的无脊椎动物,和大王乌贼并列第一,其中它是最重的,大王乌贼是最长的。大多数时候它们在2000米的深海内栖息。
大王酸浆鱿的触手上没有吸盘,而是呈钩爪状,以此来捕获食物或者与天敌搏斗。
人类第一次发现这个物种时,其实是从抹香鲸的肚子里发现的,当时科学家从抹香鲸的胃里找到了近两万个角质喙,其实这并不奇怪,因为抹香鲸的主要食物就是各种头足类动物,如:鱿鱼和乌贼,而这些生物体内都有角质喙,不过令人奇怪的是,人类从抹香鲸的肚子里找到了带钩子的触手,据推测,这是一种乌贼的触手。
1981年,俄罗斯的渔船在南极海岸附近捕获了一条长约4米的鱿鱼,后来研究发现,这是属于未成年的大王酸浆鱿雌性鱿鱼。
2003年,人类再次在南极附近找到了未成年的大王酸浆鱿,它体长2.5米,总长约6米,分析后科学家认为,该物种的成年体重可以达到500千克,甚至高达750千克。
大王酸浆鱿幼年个体的天敌有很多,比如抹香鲸、海豹、睡眠鲨等,但成年个体的大王酸浆鱿只有雄性抹香鲸可以精准猎杀,这是因为雄性抹香鲸体型和大王酸浆鱿差不多。
雄性抹香鲸在捕食大王酸浆鱿时,会发生非常激烈的搏斗,大王酸浆鱿在搏斗过程中,会在抹香鲸皮肤上留下锯齿状的伤痕,但最终的结果一般是雄性抹香鲸获胜。
抹香鲸在吞食大王酸浆鱿后,一些不能被消化角质喙会进入肠道,经过分解和发酵后,就成为了贵重香料龙涎香。不过,只有1/100的概率,能够从抹香鲸体内找到这个香料。
根据研究发现,大王酸浆鱿大多分布在南极海域周围的2000米深的深海里,关于它们的食物以及习性特征,目前由于缺乏足够多的观测数据,目前科学家对此所知不多。
不过科学家推测,大王酸浆鱿可能会利用长长的触手捕捉猎物,它触手上的钩子可以360度旋转,一旦捕获到猎物,钩子可以深入到猎物的皮肤,之后再通过触手送入嘴中,过程类似于人类的手。
大王酸浆鱿的牙齿呈鸟喙状,可以将食物嚼碎后吞食。它的食物菜单包括一些深海鱼类以及头足类。
由于已经捕获到的大王酸浆鱿都是未成年的雌性个体,至今未能发现雄性个体,因此科学家无法推测该物种的体型差异,以及交配繁育方式,关于大王酸浆鱿的具体生活习性和特征,至今仍是未解之谜。下图中就是被捕获了一只大王酸浆鱿,后来被科学家做成了活体标本,这只大王酸浆鱿是雌性,全长4.2米(包括触手),重达495公斤。
最后多说一句,大王酸浆鱿对于人类来说只有研究价值,没有食用价值,因此至今它在濒危物种保护名单上为“无危”一级,意思是说没有灭绝的危险。