要说晚清时期对中国贡献最大的外国人，那就不能不提清朝的海关总督赫德了。作为清朝的总税务司，他为清朝赚取了超过十亿两白银，但是临死之前提出了一个要求，慈禧死活不同意，这是为何呢？
1835年，赫德出生在英国的北爱尔兰，也就是今天吵着独立的地方。然后1854年开始他就被分配到了中国香港，后来到了广州成了英国在中国的代表。
他就是一个搞财务出身的，当时根据《南京条约》中国的关税要由外国人来控制，所以赫德就加入了海关，不久之后因为能力超强他就成了海关的总税务司，也就是所谓的海关总督，全国所有的关税收入都是他来控制。
当时这个职位可是非同小可，根据当时清朝的收入，整个关税收入每年超过2000万两，可以说是清廷最大的收入来源，占据清朝总收入的五分之一。而赫德这个人有三大原则：1.以为中国服务为宗旨2.绝不腐败，收上来的每一分钱的关税必须交给中国3.做事细致认真，绝不放过任何蛛丝马迹。
因此当时清朝的关税虽然是外国人掌握但是却成了整个清朝最清廉的部门，赫德的每一分钱都交给了清朝，绝不中饱私囊，他当了五十年的海关总督，临走的时候也只拿走了自己的薪水，绝对不拿任何一分钱的红包。
当时赫德与恭亲王的关系非常的好，恭亲王称其为"我们的赫德"，他的管理制度非常搞笑，在清廷里面享受盛名，他实现了按章征税、按律执法，所有的钱都有法可依，有据可查。而且他还认为自己是清政府的雇员，是公仆，所以平时对待中国人极为和善，要是没有赫德估计清廷早就没钱赔那么巨大的外债了。
而且在签订辛丑条约之前，赫德先和德国人交涉，当时德国提出要清朝赔十亿两白银，赫德拿出了他的海关的账目报表，白纸黑字的写着中国所有的收入，然后提出十亿是不论如何都赔偿不了的，赫德的话让人不得不信，毕竟他是个英国人并非中国人，所以最终联军的赔偿减少了将近一半。
然而赫德死前提出的一个要求直到最后都没实现，成了他终生的遗憾，他死前对慈禧太后提出要加入中国国籍。李鸿章生前就曾经为这件事感动流泪，也曾多次求过慈禧太后，
但是慈禧太后顽固不化坚决不同意，赫德百般恳求也没答应，赫德非常的灰心决定离开中国。离开的那天，北京上千人前往送行，还有数百外国人，赫德走的时候只拿走了论语和庄子两本书，见到的人无不泪流满面。
赫德回到英国还一再要求加入中国国籍，同时写信告诉慈禧中国要变法图强，赫德直到走后还规划了以后中国的海关发展和办事规则，1911年赫德去世，20天之后辛亥革命爆发，可以说赫德的离开成了清朝最后灭亡的序曲。
