按二十世纪常见分类法（由美国人类学家卡尔顿·S·昆提出），全世界人种有如下几种：
刚果人种，即黑色人种
高加索人种，即白色人种
蒙古人种，即黄色人种
澳大利亚人种，即棕色人种
开普敦人种（居于非洲南部，因在特征上和传统的“黑色人种”有别，而分列出来）
但习惯分法有黄色人种，白色人种和黑色人种三种，也有加一个棕色人种的四种，或者如上述分法，但这仅仅是颜色区别，如果按严格意义上来区分，那么现代所有人类都是几十万年前智人的后代，尽管现代人大都含有1.5%（欧洲人）2.5%（东亚人）的尼安德特人基因，但在之人群体内部，并没有形成生殖隔离（不孕不育不在生殖隔离范围）。
怎么样才算是生殖隔离？
在生物学上生殖隔离指的是物种不同类群之间无法交配，或者无法受精或者受精后无法发育，或者容易夭折的隔离机制，一般都用生殖隔离用来定义物种的差异，两个生殖隔离之间用亚种用以区分，一旦生殖隔离形成，那么可以定义为一个新的物种！
生殖隔离是外在表现，真正的因素是染色体差异，比如我们常见的黄牛和水牛，尽管同属牛，但它们之间是生殖隔离的，黄牛染色体24对染色体，水牛则有30对染色体，两者结合54/2=27对，无法形成减数分裂产生配子，因此黄牛和水牛的受精卵无法分裂。比如相关研究表明，体外受精的黄牛和水牛胚胎发育在分裂到8个细胞时即告失败。
当然并不是说能凑成减数分裂的染色体就能成功受精分裂成长，因为生殖隔离有很多种，按其机制发生的先后可以分为：
交配前隔离
交配后隔离
合子前隔离
合子后隔离
交配前隔离即可不能发生交配行为，比如活动地域原因或者时间隔离或者行为和器官隔离等等，比如鸭子和兔子很明显是不能发生交配行为的。
交配后合子前隔离：交配后无法形成受精卵
合子后隔离即受精卵无法形成减数分裂或者发展到几个阶段就停止发育，或者容易夭折。
另外还有内在隔离：两个个体在杂交后会通过上位作用互相干扰造成个体无法发育，外在隔离则是能正常发育但不适应外部环境，容易被天敌消灭。
怎么样才会导致生殖隔离
由于地域隔离，两个物种在演化过程中的基因突变和染色体变异等多种原因，在各自的种群内发生了可以被遗传的基因变异，但更两个种群的基因变异累积到一定程度后，比如上文中染色体差异到无法形成减数分裂时就形成了生殖隔离！
大部分起生殖隔离都是地域隔离引起的，但地域隔离并不一定会导致生殖隔离，比如像现代世界各地之间的人类之间通婚程度！当然另一个因素是时间，一个高等物种之间要形成生殖隔离，据相关研究至少需要4000-5000年的独立发展，但根据人类演化的程度来看，这个时间可能高达十万年以上，但由于现代交通的联系便利性，地球已经史前的远在天涯成了近在咫尺，因此未来人类想要生殖隔离，估计已经不太可能了！
有一个有趣的问题是人和猿类之间的生殖隔离，其实它们的祖先和南方古猿时期就已经独立发展，形成了两个独立物种，再经过将近600万年的发展，人类和猿类之间的染色体不仅数量不一样，而且染色体之间差异极大，但两者之间仅能形成合子前隔离或者合子后隔离，毕竟谁都没法限制某个狂人的行为是吧！
智人和尼安德特人的生殖隔离
根据对现代人基因的测定，现代人大约有1.5%-2.5%的尼人基因，另有0.2%的丹尼索瓦人的基因，但比较奇特的是尼人和丹人的Y染色体和线粒体都没有保留下来，再根据尼人和智人的DNA测序发现，两者在50万年前的演化就已经开始分化，两者之间已经存在部分生殖隔离，尼人的Y染色体携带的若干“次要组织相容性抗原基因”会遭到智人女性免疫系统的攻击。
因此智人女性和尼人通婚后无法生下男孩，只能是女孩，而且容易不孕不育！从这个角度来看，合子后隔离已经逐渐开始产生，但还不能完全生殖隔离。否则在尼人消失以前，可能会在智人身上留下更多的尼人基因，但比较可惜的是，为什么尼人的大眼睛基因没有继承过来呢？要不然大家都有一双闪闪发亮的超级大眼，不是很好看么！
