千百年来，杆秤作为测量物体重量的工具，广泛流行于我国各地。它的制作精巧，使用极为便利，被称之为华夏“国粹”，代代相传。后来，人们不断赋予秤的文化内涵，把它称之为：公平公正的象征、天地良心的标尺。一桩桩交易就在秤砣与秤盘的此起彼伏间完成。那么杆秤是怎么发明的呢？让我们来了解一下。
相传在春秋战国时期，儒商之鼻祖范蠡在经商中发现，人们在市场买卖东西，都是用眼睛估量，根本做不到公平公正的交易。于是他就想创造出一种测定货物重量的工具。可一连想了好几天，都毫无头绪。
杆秤（图片来源腾讯新闻）
一天，范蠡在经商回家的路上，偶然看见一个农夫从井中汲水，方法极巧妙。原来农夫在井边竖一高高的木桩，再将一根横木绑在木桩顶端，横木的一端吊木桶，另一端系上石块，此上彼下，轻便省力。范蠡顿受启发，急忙回家模仿起来。他用一根细而直的木棍，钻上一个小孔，并在小孔上系上麻绳，用手来掂，细木的一端拴上吊盘，用以装盛货物，一端系一鹅卵石作为砣，鹅卵石搬动得离绳越远，能吊起的货物就越多。
这样虽然可以简单的知道货物的重量，但新的问题又来了：当一端挂很多货物，另一端鹅卵石移动到平衡时的重量是多少？范蠡想必须在细木上刻出标记才行，但用什么东西做标记，怎么标记好呢？范蠡苦苦思索了几个月，仍不得要领。
逐渐消失的杆秤（图片来源中华古玩网）
苦心人，天不负。某天夜里，心中苦闷的范蠡晚饭后外出散步。当时满天星星，四野寂静。范蠡抬头看见了天上的星宿，便突发奇想，何不用南斗六星和北斗七星做标记呢？范蠡进一步想，一颗星代表一两重，十三颗星不是正好代表一斤吗？说做就做，范蠡很快便造出一类似类杆秤的工具，并运用于自己的生意之中。从此，市场上便有了统一计量的工具——杆秤。
但是，时间一长，范蠡又发现，一些心术不正的商人，卖东西时缺斤少两，克扣百姓。他想，怎样把杆秤改进一下，杜绝奸商们的恶行呢？终于，他想出在南斗六星和北斗七星之外，再加上福、禄、寿三星，以十六两为一斤。目的是为了告诫同行：作为商人，必须光明正大，不能去赚黑心钱。并说：“经商者若欺人一两，则会失去福气和幸福；欺人二两，则后人永远得不了‘俸禄’（做不了官）；欺人三两，则会折损‘阳寿’（短命）！”
就这样，杆秤这种计量工具便一代一代地流传了下来，并一直沿袭了两千多年。如今，随着科技的发展，电子称的普及，杆秤也渐渐的退出历史舞台，成为民族的记忆符号。
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注：
杆秤符合第一类杠杆原理，其重心在支点外端。称重时根据被称物的轻重，使砣与砣绳在秤杆上移动以保持平衡。根据平衡时砣绳所对应的秤杆上的星点，即可读出被称物的质量示值。
