板蓝根作为万能神药，被赋予清热解毒、防止流感的功效。板蓝根包括两种植物，即菘蓝和马蓝。习称北板蓝根的是十字花科植物菘蓝的干燥根，而南板蓝根为爵床科植物马蓝的根茎。
板蓝根出名始于文革期间的大搞中草药群众运动，板蓝根开始被制成颗粒剂、片剂、针剂，用于治疗流感、流脑、乙脑、肺炎、丹毒、热毒发斑、咽肿、腮腺炎、疮疹等。
对于板蓝根的药用价值一直存在两派截然不同的声音，支持者认为板蓝根中的化学物质能够杀灭病毒，特别是对于预防各种传染性疾病效果显著；而反对者则认为那不过是些安慰剂效应罢了。
实际情况是，到目前为止我们并不清楚板蓝根中的化学物质究竟是如何发挥作用。一些体外试验表明，板蓝根中所含的靛苷可以抑制病毒与细胞结合——这在一定程度可以缓解病情，不过，要注意的是，靛苷并不能像金刚烷胺或者达菲那样杀死病毒。
另外，靛苷还可以抑制内毒素的活性，从而在一定程度上缓解人体感染后的炎症反应，对于发热等症状可能有一定的缓解作用。只不过，同上述作用一样，这项功能还在实验室研究阶段。
此外，板蓝根同其他植物一样，有着复杂的化学成分，很容易引发各种过敏反应，在实际用药过程中，发生皮疹等症状的情况并不罕见。所以，把板蓝根当茶泡着喝，这并不是什么好习惯。实际上，板蓝根的不良反应报道并不少见，目前已经知道的包括皮疹、眼结膜充血、过敏性休克、肾损害、上消化道出血、多发性肉芽肿等，长期或大量服用可能会导致蓄积中毒。
今年春季，上海接连出现H7N9禽流感个案，民众又开始抢购口罩和板蓝根。但流感病毒是不断变异的，即便是预防最有效的疫苗也会因为病毒的变异而失去作用，何况万年不变的板蓝根呢？
令人欣慰的是，这次热炒板蓝根的丑剧遭到了相当数量人的鄙视和反驳。除了医药行业的专业人士外，大量普通民众对板蓝根开始持怀疑态度，一些网站上的投票也显示，不相信板蓝根神话的网友超过了半数。
（答案整理自健康中国人网、果壳网）
