北宋是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的朝代，但同时也是军事实力非常羸弱的朝代。北宋军队战斗力之低可谓是到了令人发指的程度，北方强大的辽国它搞不定，西北弱小的西夏它也搞不定，大部分人在谈到北宋军事实力的时候，往往只能发出一声叹息。
不过话又说回来，北宋虽然打仗不行，但在搞军事科技创新方面还是值得称道的。由于北宋军队是以步兵为主，所以他们在武器创新方面侧重于弓弩的改进，今天我们就来说说北宋军队中的一件“大杀器”：三弓床弩。
床弩是古代一种威力较大的弩。它由绞盘拉弦，射程较远，且可以同时发射大量弓矢，对敌军造成大面积伤害，唯一的缺点就是精准度不足。如果说古代士兵手中的弓箭相当于现代的枪，那么床弩就相当于现代的火炮。
早在汉朝时期，床弩就已经被大规模应用于战场上了，尤其是在人群密集的城池攻防战中，床弩对攻防双方来说都是一件极为重要的武器。
到了宋朝后，爱搞科学发明的宋人在历代床弩基础上进行改进创新，并最终发明出了冷兵器时代的一件终极“大杀器”：三弓床弩。
三弓床弩，又称床子弩。其结构大致是一架弩床上安装三张或四张强弓作为连体动力，以轴转车（即绞车）张弦开弓，弩臂上有七条矢道，居中的一条安放一支巨箭。三弓床弩的箭矢以坚硬的木头为箭杆，以铁片为翎，号称“一枪三剑箭”。也就是说，它所发射的并非我们从电视剧中看到的那种普通弓矢，而是一支长约三尺五寸的标枪，尾羽是三片如同长剑的铁翎。这样的巨箭再配合床弩上其他矢道发出的弓矢成排强射而出，其威力之强简直让人难以想象。
由于三弓床弩的弓弦根本没有人可以拉动，所以它又被称为“八牛弩”，意思就是说需要八头牛的力气才可以将三弓床弩的弓弦张开。虽然三弓床弩设计了由轴转车张弦开弓，但还是需要数十人同时操作才可以玩得转。
《宋史·魏丕传》记：“旧床子弩射止七百步，令丕增造至千步。”这段话的意思是说，以前床弩的射程能达到七百步。但魏丕改进了三弓床弩后，其射程达到了千步。宋朝一步（双脚各自走一步，相当于我们今天的2步）等于现代的1.536米，千步有1536米。这个射程让人有点难以置信，要知道现代中等口径的狙击步枪有效射程也只有800米左右。
事实上，三弓床弩的主要用途并非是为了射人，毕竟无论有多强悍的人都不需要用一支标枪大小的弓箭来射杀。宋人之所以大费周章设计出这么不人道的大规模杀伤性武器，主要是为了便于攻城。三弓床弩可以发射“踏橛箭”，成排成行地钉在城墙上。攻城士兵可以顺着这些“踏橛箭”攀援爬上城墙。
三弓床弩之所以在历史上特别出名，主要是因为它在一场改变历史命运的战争中大发神威。1004年，辽国大军南下侵宋，宋辽两军主力在澶州对峙。当时辽军主帅萧挞凛带着一群手下上前线查看战场情况，为了安全起见，萧挞凛选择站在离澶州城七百步开外的地方进行观察，因为在萧挞凛的认知中，不存在有射程超出七百步的远程武器了。
此时，澶州城上的宋军看到远处辽国将领扎堆，于是便用三弓床弩瞄准方向进行一次超远距离“火力打击”。宋军的这次射击目的可能只是为了恐吓辽国人，因为上文中已经说到过，床弩的精准度不足，所以这次射击只能说是“有枣没枣打一杆”。可是好死不死，一群辽军将领谁都没被射中，偏偏三弓床弩中最大的那支标枪大小的主箭却正好命中辽军主帅萧挞凛，登时毙命。
萧挞凛死后，辽国人无心恋战，遂与北宋达成和平协定，即历史上大名鼎鼎的“澶渊之盟”。
参考文献：《宋史》
