科幻迷们在《异形》中看到的瑞普利大战异形女王时所穿的机器人外衣，已被美国机器人公司 Sarcos 变成同款——Guardian XO。穿着这个 “外骨骼机器人” 可能不会让你看起来像钢铁侠，但是它能让你轻松举起 90 公斤的重物，不会出汗。
图 | 瑞普利大战异形女王时所操作的“Caterpillar P-5000 Powered Work Loader”（来源：视频截图）
一年前， Sarcos 承诺会在今年年底交付可商用的外骨骼机器人。近日，他们宣布将兑现了承诺，在明年 1 月交付第一批 Guardian XO 给工业和军事客户，这是世界上第一台独立电池供电的外骨骼机器人。
外媒受邀参观了该公司在犹他州盐湖城的工厂，他们看到了这个机器人的真实全貌：
据介绍，这个全身盔甲一般的 Guardian XO 是一个几乎可以覆盖人从手到脚的外骨骼机器人，整个机器人共有 24 台电动机。
有了机器人的助力，一个普通人可以轻松拎起 90 公斤的重物，其中绝大多数重量都被机器人分担，而人类自己感受到的重量仅有 4.5 公斤。这意味着在可承受的重量限度内，机器人能分担 95% 的重量。
图 | Guardian XO 可以举起 125 磅（约 56.7 公斤）的小型模拟导弹，这项任务通常需要三个人。
用 24 个电机控制一个大型外骨骼绝非易事（Guardian XO 的峰值扭矩约为 450 牛顿米），用户可以访问操作人员控制面板，其大小与 iPhone 差不多。
由于外骨骼没有绑带束缚，在用户访问控制面板时，外骨骼很有可能因为重力和惯性掉落，砸到用户。Guardian XO 使用 125 个内置传感器支持外骨骼用户环境链接，因此用户不管是作业，还是突然暂停，操作都很安全而且顺滑。
Guardian XO 还有一个小亮点，在移动弹药箱、弹夹和模拟导弹的时候，实验者一边聊天，一边耸了耸肩。之后就像科幻电影里的情节一样，外骨骼也跟随人类的活动抬升了几厘米，整个过程在几秒钟内完成。人机同步性能惊人。
图 |Guardian XO 背面（来源：视频截图）
如此复杂且大件的“机器人”，穿戴和收纳会不会很成问题？
Sarcos 公司表示，新手上路时可以在几分钟内完成整个学习教程。虽然外形看起来无比复杂，但穿戴却非常简单，当工人佩戴完成之后，甚至只需要几秒钟的时间就能完成安装和机器的启动。
将于明年 1 月交付的首批 Guardian XO 还将带有一个扩展坞，该扩展坞包括一个可自动调节的高度支柱，该支柱与外骨骼相连。它可以根据人类需求调节高度，让身高在 1.62 米到 1.82 米之间的使用者可以轻松穿脱。
收纳方面，机器人可以呈坐姿状，和扩展坞一起收缩成一个矩形，便于装箱和运输。
图 | Guardian XO 收纳（来源：exoskeletonreport）
无疑，人们很关心 Guardian XO 的安全性，机器人失控了怎么办？
外骨骼的每一个关节都受速度限制，一旦操作人员的演示超出安全阈值，关节就会自行锁定。根据设计，关节不能超出人类关节的活动范围，这意味着外骨骼不能以会伤害使用者的方式弯曲或扭曲。
如果系统由于任何原因断电，则电流会通过电动机分流，使电动机缓慢下降而不是突然下降。用户可以在 30 秒或更短的时间内离开 Guardian XO。
平衡方面，有人的参与控制会大大减少机器摔跤的可能性。万一绊倒或摔倒，外骨骼可自动抬起手臂，并在使用者周围形成防滚架。目前尚不知道从防滚架逃离出来的难易程度。
Sarcos 此前联合 Bechtel、BMW、Caterpillar、Delta Air Lines 等公司组成了外骨骼技术咨询小组 X-TAG，请安全专家对机器进行了评估。
图 | Sarcos 官网（来源：Sarcos）
资料显示，Sarcos 是一家总部位于美国犹他州的机器人技术开发公司，同时也从事微机电系统和相关技术的开发。1983 年，Sarcos 从美国犹他大学分离出来并成为独立公司。
2000 年以来，Sarcos 受美国国防部高级研究计划局资助，开始专注于开发面向军事和工业等用途的机器人。已经面向不同应用场景生产了各种各样的机器人设备。此前 Sarcos 曾帮助美国海军等官方机构开发了海底救援机器人，甚至还为电影和游乐园景点制造机器人道具。
Sarcos 曾与美国国防部高级研究计划局、NASA 等官方机构，以及麻省理工学院、卡耐基 · 梅隆大学等顶尖高校有着广泛的合作。且获得通用风投、微软公司、IDG 等机构的投资。在过去的三十年里，Sarcos 公司还一直收到来自美国国防部高级研究计划局的资金支持。
作为公司最著名的机器人产品之一，这款外骨骼机器人的研究最早开始于 2000 年，而最先盯上这项技术的自然是军方。
在研究初期，该公司的工程师想尽各种办法，用各种不同的技术和器件尝试拼凑出一套“机器战衣”，欲打造出超级士兵。2010 年，该公司完成了一款原型机器，让穿戴者能够轻易将一块木板击穿，这也让这款机器人得名“钢铁侠套装”。
但在当时，机器人的供能问题一直未能得到解决，当时那款厚重的机器人需要时刻连接电线，通过外接电源实现供能，这给机器人的使用场景带来严重的限制。
图 | Sarcos 总部，距离盐湖城市中心 14 分钟路程，紧邻犹他大学（来源：exoskeletonreport）
2019 年初，Sarcos 终于亮相了内置电池版本的 Guardian XO ，这也就是最终商用版本的外骨骼机器人。
当然，经过近 20 年时间发展，这款机器人的目标使用场景已经发生了转变，从功能上也可看出，更加注重安全性和负重能力的 Guardian XO 已经不再适用于战场。
而在工厂、建筑工地、矿山等工作场景中， Guardian XO 则能更好发挥它的能力，通过提升工人的生产效率、减少安全风险，最终带来经济效益的提升。
Sarcos 董事长兼首席执行官 Ben Wolff 曾在介绍 Guardian XO 时候表示，外骨骼机器人能够最终实现商用，工程团队在电池管理方面的突破至关重要。Wolff 表示，在实验室里造出昂贵的机器人是一回事，而更好的电池管理，让他们最终能够实现在价格合理的情况下，造出具有实际工作能力的外骨骼机器人。
图 | Sarcos 公司 CEO Ben Wolff（来源：Sarcos）
据报道，演示的 Guardian XO 使用一对 12 磅 500 瓦时的电池组，外骨骼在正常使用状态下可以工作 2 个小时以上。在完全运行时，即负重 160 磅，并以每小时 3 英里的速度行走的话，耗电量是 500 瓦，Sarcos 预计明年 1 月正式交付时，耗电量将从 500 瓦降低到 425 瓦。
Guardian XO电池组中的电池是可独立替换的，单独替换一个电池不影响另一个电池供电。
Sarcos 的 COO Chris Beaufait 说：“这确实是我们的关键创新之一，世界上没有多少机器人像我们这样高效。”
Wolff 说：“目前的 Guardian XOO 已经可以上下楼梯。未来更新的机器人将能够在充满挑战的地形，泥泞的地面，雨天或雪天中在户外行走。”
Guardian XO 的工作能力加上可控的成本，让机器人最终成为一款可行的商用产品。
图 | 有整流罩的 Guardian XO 渲染图（来源：Sarcos）
如今，Guardian XO 共有两个型号可供选择，两个版本都配备了独立的可拆卸电池，且可以实现快速更换。
两种配置的差异则体现在力量上，基础款的 Guardian XO 可以反复提起 35 公斤的负重物；重型版本 Guardian XO max 则可帮助人类轻松举起 90 公斤的重物。
在 Sarcos 看来， 设计 Guardian XO 时没有针对特定的应用场景。而是希望外骨骼机器人能够帮助人们执行各种任务。
Wolff 表示，用户在控制机器人时，Guardian XO 遍布全身的传感器会识别穿戴者的四肢运动情况，让外骨骼能够立刻跟随使用者的肢体运动，并施加合适的力度。“机器人会随着你运动，你不必考虑如何使用它”Wolff 说。
现在 Sarcos 已经准备好向客户交付 Guardian XO 机器人。Sarcos 将其形容为“机器人服务”，意味着公司将帮助客户解决所有安装、维护修理和升级工作。
一台 Guardian XO 的租金为每年 10 万美元，该公司将于明年 1 月向客户 (包括工业用户和美国军方) 交付第一批 alpha 装置。
Wolff 认为，Guardian XO 的使用成本相当于一个普通的员工，但这款机器人最多可将工人的生产效率提升 4-8 倍。企业客户通过投资 Guardian XO 可以节省大量成本，同时减少工人的受伤情况。“为这款机器人开一份工资吧。” Wolff 说道。
