我们知道，人类和动物的区别是人类会使用工具改造生活环境，其实大自然中不是只有人类能够改造环境，河狸也能，只不过它们利用的不是工具，而是自己的牙齿。
河狸为什么要啃树
河狸是一种夜间活动的物种，它们善于游泳和潜水，而且生活的地方总会有一片水域。研究发现，它们会改造水域。
它们会使用树枝，石块和泥巴等把自己生活的水域累成堤坝，以便让小溪汇聚成为池塘，甚至可以形成面积达数公顷的湖泊。
它们啃树的速度非常快，一个直径为40公分的树木，河狸仅用两小时就可以啃断，因此河狸生活的地方，树木经常有被啃的痕迹。
这样可以有效预防天敌侵扰，也可以让它们获取丰富的食物。
只是，河狸在啃断树木时，对于树木倾倒的方向并没有预知性，因此常常在逃跑的过程中，被树木砸死。
1987年，挪威两位科学家在挪威东南部发现一个因啃树而被砸死的河狸，当时它的尸体上方有一个直径40厘米的欧洲山杨树。
但这个河狸并没有立即死亡，而是挣扎了一段时间，科学家发现它在自己身体附近挖了一个隧道，可最终也没能逃脱死亡。
随后，挪威两位科学家整理了河狸被树砸中的案例，它们发现，并不是所有的河狸都会被树砸中，而是一小部分在逃跑时没有准确预测方向，以及速度不够快，在树倒下的一瞬间刚好跑到树木的正下方，而且，也有一部分河狸被砸中后被当地居民解救，从而存活下来。
据该研究发现，河狸被树砸中的事故，主要发生在8-11月，这是河狸修建河坝比较密集的时刻。
河狸为什么会被树砸中？
我们可以把河狸啃树的断截面和伐木工人卡砍树的断截面对比一下。
河狸啃树时会向四周均匀地啃食。
伐木工在砍树时，会朝着一侧砍树，然后控制树木倒塌的方向，因此人类很少在砍树中伤亡。
但河狸啃树由于缺乏方向性，再加上有些树木生长在斜坡以及树冠厚度不同，导致树木倒塌的方向并不固定。
而河狸对于树木倒塌的方向也没有预先性，它只会在树木即将倒塌的那一刻奔跑逃命，如果不幸没有选对方向，那么河狸将会被自己啃的树木所砸中。
以前有人认为是不是有别的河狸存心“陷害”，但随后发现，河狸一般都是独自啃树，因此“陷害假说”不成立。
总结
虽然河狸啃树时会被自己啃的树所砸中，但这毕竟属于概率比较小的事件，和摔死的羊，淹死的鲸，撞进树里的兔子一样，属于偶然事件，因此人们形象形容它们“常在河边走，哪能不湿鞋”。由于这个事情发生的概率比较小，因此不会对河狸种群数量产生影响。反而是河狸的栖息地减少，才是导致河狸数量减少的主要原因。
