要说中国为何衰落，满清肯定是脱不开干系，然而满清当年为何能入关呢？其实和满清占领沈阳的沈阳之战关系最大。沈阳之战之所以满清胜利，其实全靠一个酒鬼——贺世贤。
沈阳之战，是清开国历史上又一个转折点。如果说抚顺之战标志着努尔哈赤从族内统一转向对明朝宣战，萨尔浒之战确立了后金在辽东地区战略主动地位，那么沈阳之战则是后金把这一优势真正转化成胜势的实际开端。
由于明朝的政治腐败、经济崩溃、边务废驰，失败似乎是必然的，但是沈阳之战中，明朝其实是可以守住，如果沈阳守住，清朝根本不可能崛起。
那么为何明朝没有守住沈阳呢？其实与守将贺世贤关系最大，当时贺世贤是沈阳守将，这个人爱饮酒，平时是个酒鬼。当时贺世贤听说努尔哈赤要来进攻是摩拳擦掌，喝酒以后率领军队疯狂进攻，结果第一次作战就让努尔哈赤吃尽了苦头，损兵折将高达数千。因为这个贺世贤喝酒以后勇猛过人，身先士卒，明军都拼死博山，清廷自然打不过。
结果贺世贤回城以后酒醒了，发现自己兵力不足，于是他将招降女真、蒙古共三千余人编人麾下。结果这些降兵全是诈降，三月十九日努尔哈赤再度进攻的时候竟然打开城门当了内应，贺世贤这才丢了沈阳城。
当时从双方兵力对比看，沈阳城内明守军加上奉集堡、虎皮骤驻军人数即已近十万，多于后金军。沈阳是完全可以守住的。
此前后金攻破辽东抚、清、开、铁等城后，都是掳走城内人口和财物，拆毁城池防御设施，然后率众回到抚顺以东的老巢去享用战利品。但攻占沈阳后却一改往日策略，八旗军并没有凯旋故里，而是经过几天的修整补充后，在努尔哈赤亲自率领下，继续攻向明辽东首府辽阳城。虽然比进攻沈阳遇到更长时间的顽强抵抗，但从三月十九日围城开始，激战三日，终于取得了胜利。辽东经略袁应泰、巡抚张锉以下百余名文武官员战死或被俘被杀，辽阳失陷。努尔哈赤人城后住进了袁应泰的辽东经略府，一面派兵攻取尚在明朝人控制下的其他辽东城镇，一面传檄这些地方的汉人军民剃发归顺。不到一个月，辽河以东的大部分城池堡寨都并人后金版图。
后金方面虽然获得沈阳之战全胜，但死伤官兵数千人。努尔哈赤特命在沈阳城内休整五日，并举行隆重仪式，亲自祭奠在战斗中阵亡的侄子雅巴海，并书阵亡八旗将领之名，祈祷于天，愿其转生乐土。由此也可以想见本次战役的重要及后金损失之不同寻常。
由此满清在辽东站稳了脚跟，中国的衰落变得不可避免了。
