虽然我们常说地球经历过5次大规模生物大灭绝，以及无数次小灭绝，但实际上每一次灭绝都会经历非常久的时间，比如恐龙灭绝，就经历了非常久的时间。
恐龙灭绝
据目前主流理论，恐龙灭绝的主要原因是6500万年前小行星撞地球。但在小行星撞地球的那一刻，其实并没有太多恐龙灭绝。
根据科学家研究，6500万年前小行星撞击地球产生的威力，相当于广岛原子弹的70亿倍（广岛原子弹由于具有核辐射，所以当地生态很难恢复），由于巨大的冲击力，造成了地球上海啸、地震以及火山大规模爆发。
之所以冲击力会引起这些地质灾害爆发，是由于地球地质层决定的。
我们知道，地球内部分为：地壳、岩石层、软流层、地幔和地核。其中软流层对地球影响最大。
软流层位于高温流体的地幔与冰冷坚硬的岩石层之间，因此它呈熔融状态的流体。
地球地壳分为大陆地壳和大洋地壳，其中大陆地壳厚，但重量轻；而大洋地壳薄，但重量重。两个地壳由于受力不均匀，因此会导致软流层的物质会因受力不均匀而移动。
软流层在流动时，会带动上方地壳一起移动，因此会发生板块漂移。大多数情况下，板块漂移的速度比较慢，会形成小型地震或者火山喷发，有时地震震级非常低，人类常常感觉不到。
但是小行星撞地球产生的冲击力，与板块漂移形成的地质灾害不同，小行星撞地球产生的冲击力作用在地壳上，地壳在移动时会带动软流层移动，也会引发各种地质灾害。
不管是小行星撞地球时直接造成的死亡，还是小行星撞地球引发地质灾害造成的恐龙死亡，其实这些只会造成少数几个品种会灭绝。其他物种的恐龙灭绝时间会再靠后一些。
食物减少而灭绝的恐龙
在小行星撞击地球后的几十年里，由于地质灾害频发，大量火山灰进入大气层，阻挡了太阳光线照射到地球上，会导致地球慢慢降温。
由于气温降低，一些植物也会面临生长缓慢，以及一些种子不发芽，这会导致食草恐龙的食物减少，一些体型较大，每天摄入植物较多的恐龙会首先灭亡，比如腕龙；紧接着一些体型适中的恐龙也会因缺乏食物而灭亡。
由于植物和食草恐龙都是食物链上的一环，当它们数量急剧减少时，以食草动物为食的食肉恐龙也会因缺乏食物而慢慢灭绝。
这里注意一点，一些体型较小，摄入能量较少的恐龙可能会躲过这场危机，科学家研究发现，一些体重在0.5kg的恐龙可能并没有灭绝，而是在之后的岁月中慢慢演化成其他物种，比如鸟类、蜥蜴等。
食物竞争失败而灭绝的恐龙
有一些物种可能躲过了食物锐减的年代，但我们知道，地球上能够供养的生物总量是有限的。比如说：100亩肥沃的土地能够供养100头牛。但环境恶劣时，100亩土地仅能供养10头牛，其余的90头牛会在食物竞争中，因处于劣势而死亡。
恐龙也是如此，在小行星撞击地球后，一些恐龙的食物虽然没有灭绝，但由于与其他物种存在着食物竞争，处于竞争劣势的恐龙会逐渐灭亡。不过这个时间比较长，大概几万年~十万年左右。
总结
小行星撞地球的瞬间，可以导致极个别物种灭绝。小行星引发的地质灾害会持续一段时间，地质灾害会引发少部分物种灭绝。地质灾害会导致地球食物链断裂，一些幸存的物种会因为缺乏食物而大批灭绝。地质灾害引起的全球变冷，会让不适应严寒的恐龙物种灭绝。由于全球变冷，导致植物生长缓慢，一些恐龙会因食物竞争而灭绝。从小行星撞地球，到恐龙灭绝，大概持续了几百万年时间，大多数物种在灾难爆发后的几万年内灭绝，一些幸存下来的物种演化成了今天的鸟类以及爬行类。
从以上可以看出，恐龙灭绝的主要原因并不是小行星撞地球产生的冲击力，而是它所引发的一系列灾难，导致地球生态环境发生了重大改变。
其实，即使没有小行星撞地球，恐龙也会在未来的某一天灭绝，这是因为地球很快就会进入大冰期，大冰期内全球气温降低，也会引起地球生态环境发生重大改变。
