“路易十六是个好人，把他处死是件悲剧，但也是不可避免的。”
——法国总统密特朗
1793年1月21日，上午十时，法国巴黎协和广场，人潮汹涌，群情激昂，法王路易十六被押上断头台。
被处决前，路易十六依然保持着国王的威严，完全没有懦弱的样子。他扬起头高喊：“我虽然得死去，但绝没有犯过任何指控我的罪行；我宽恕造成我死亡的人；我还要祈求上帝，在我的鲜血抛洒之后，法国的土地上再也不要流血了。”
不过，此时的法国民众全然没有理会国王的忠告，在全场的躁动、亢奋、欢呼中，人头落地。这位擅长开锁不懂治国的法王，最终被自己设计的断头台处决，法兰西的历史从此被改写。
路易十六遇难后，王后玛丽没有被立即处死，他们试图花点时间尽情地污蔑她、羞辱她。玛丽王后一生挥霍无度、恃宠而骄，法国民众将更多的怨气撒给这位“道德败坏的女人”。玛丽皇后被描绘成邪恶凶残的魔女、无耻的荡妇，民众将所有的怒火都发泄到这位女人身上。
9个月后，在一片嘲笑、怒骂声中，玛丽王后被推上断头台。与她的丈夫一样，直到最后死亡，玛丽都没有丢掉王后的尊严。她双手被反绑，被激愤的人群推搡向前时没有站稳，一不小心踩到了刽子手桑松的脚。玛丽王后淡定自若又满脸羞愧地跟刽子手讲：“对不起，您知道，我不是故意的。”
玛丽王后的头颅被砍下后示众，而后被扔弃到乱坟岗中草草掩埋。法国政治家米拉波说：“她是当时凡尔赛中唯一的男子汉”。
在西方历史学家眼中，没有任何事情比法国大革命更伟大、更源远流长，但又更盲目失控、无法预料。
1788年春天一场旱灾袭击法国，粮食锐减。这年夏天的7月13日，周长达40毫米的冰雹连续敲打着农田，农田颗粒无收。到了冬天，寒流来袭，面包价格大涨，患病和死亡人数大增，饥荒在整个法国蔓延。
但是，此时，谁也没有想过要爆发一场革命来改变这一切。
路易十六也是被他爷爷路易十五坑了。路易十五没有“太阳王”（路易十四）的雄才，却一心好战，且骄奢淫逸、作风糜烂。路易十五在位时连年征战，与英国爆发七年战争，又支持美国独立战争，以致国力透支、国库亏空，当时法国国债高达20亿法郎。
路易十六和玛丽皇后力主改革，先后启用了经济学家杜尔阁、银行家内克尔，试图向贵族和教会征收富人税，来弥补路易十五留下的财政赤字。
路易十六召开了高级贵族组成的显贵会议，贵族们公然反抗国王的征税要求。负责此事的财政大臣卡隆引咎辞职。路易十六甚至不惜放逐抗旨的巴黎高等法院法官以儆效尤。但是，路易十六显然拗不过那些老谋深算、财力雄厚的贵族。路易十六捉襟见肘时，居然没有一个贵族愿意给王室提供贷款。
无奈之下，路易十六听从了新任财政总监内克尔的建议，重新召开三级会议（此前被终止召开长达177年，由第三等级的平民组成）商讨共度难关之策。
1789年5月，从83个省而来的代表们聚集在凡尔赛宫参加三级会议。令路易十六没有想到的是，第三等级的代表们不但反对征税，还向国王索要与第一等级（教会）、第二等级（贵族）同等的权利，并在路易十六没有批准的情况下自行成立了“国民议会”，宣布自己在国家立法上的绝对权威。
听闻了这一切的路易十六怒不可遏，关闭了三级会议大厅梅尼大会堂，宣布三级会议决议无效。此时，奥尔良公爵等一批一二等级代表支持三级会议成立的国民议会，并成立了30人组成的宪法委员会，来制定宪法约束王权，国民议会正式更名为“国民制宪会议”。
整个巴黎和凡尔赛都在庆祝这次巨大胜利。一位后来亲历了大革命的英国旅行家在旅行日记中写道：“所有事情都已经了结，革命结束了”。
到此为止，这就是欧洲人所理解的革命。但是，接下来所发生的事情，连法国人都不敢想象。
当时，一位初出茅庐的年青政治家伊曼纽尔·西哀士撰写的《第三等级是什么》，在第三等级的支持者之间口口相传。一位印刷厂老板在一次公共集会上公然侮辱他的工人，激发了巴黎民众的愤怒。数百名工人洗劫了他的住宅，并与警察发生了冲突。路易十六为了防止巴黎城内骚乱，授意雇佣军和保王党军团在巴黎城外集结待命。
此时，巴黎城内人心惶惶，有蓄意生事者开始谣传，国王要屠杀第三等级的支持者。
1789年7月13日清晨，恐慌的巴黎民众开始四处寻找武器武装自己。他们洗劫了巴黎城内的武器商店，砸破门窗，逼着店主交出武器；圣安托万区一家刀具店内830把刀被市民抢走。次日，巴黎民众占领了巴黎荣军院，抢走了2.8万支步枪和10多门大炮，但是并没有找到火药。
这时有人开始呐喊：巴士底狱当中贮存着火药。更有人开始谣传说，圣德尼区的军队已经出发前来镇压，巴士底狱的大炮正在瞄准东郊的圣安托万。
“到巴士底狱去！”的口号声顿时在整个巴黎此起彼伏。从上午九时起，各区的民兵和群众扛着刚得到的枪支、长矛、大刀等，源源不断的涌向巴士底狱。
巴士底狱，是一座矗立在巴黎城郊的固若金汤的军事要塞，始建于英法百年战争时期，目的是抵御英国对巴黎的入侵。巴士底狱外建有深达三米的壕沟，与塞纳河相连，但在这关键时刻，壕沟里居然没有水。
巴士底狱里面只有114名守备军人，为了避免流血冲突，指挥官邀请一个代表团进入巴士底狱，并盛情款待他们。但是，此时路易十六居然还没收到信息。
下午一点三十分，还未见代表团出来，人群开始骚动，越来越多人聚集到巴士底狱外面。此时，人群有人高喊，巴士底狱里关押了一千多名犯人，他们在里面受尽折磨，代表团定然被他们囚禁，我们必须解救他们。上万名群众蜂拥而上，他们用斧头斩断了吊桥铁链，第一道大门被突破。
一名瑞士籍士兵在慌乱之中，擅自开了第一枪。枪声响起后，民众高呼：“攻陷巴士底狱！”战斗只持续了一个多小时，最后城楼守兵举起白旗，承诺给民众弹药，放下主吊桥，人群拥了进去，巴士底狱就这样被占领了。
路易十六并未调集正在巴黎城外等候的3万多禁卫军前来镇压。巴士底狱整个战斗，只有1名守卫军被打死，城外死亡人数也不过20多名。当人群冲入巴士底狱才发现，里面只关押了7名犯人，其中4名还是精神病患者。
指挥官德·洛内在被押往市政厅的路上，被一名厨师用随身携带的菜刀割下了头颅。当德·洛内的头颅悬挂在长杆上，人群情绪瞬间被点燃，他们奔走相告，“巴士底狱被攻占了”，整个法国开始陷入疯狂。
当时，法国贵族们都四散奔逃，只有路易十六依然天真地认为，他的臣民不会对他提过分的要求。王后玛丽则一针见血地指出，“革命就是造反”，要求路易十六出逃法国。
1789年8月26日，国民制宪会议通过《人权宣言》，宣布“人们生来而且始终是自由平等的”。
直到王室被长期囚禁，路易十六才发觉不对劲。趁着夜色，路易十六、王后及王室成员，经乔装后逐一悄悄穿过隐秘的通道溜出王宫。
但是，路易十六出城之后，完全放松了警惕。他宛如郊游一般频频下车与周边农民交流，问询当年收成如何，甚至有农民认出他来，他也不甚了了。最终，他们一行人经过圣默努尔德的驿站时，被市议会派去的人追回。
被押送回巴黎后，一些激进者极为气愤，声称要废除国王。当时第三等级的成分极为复杂，有资产阶级、普通市民、农民、手工业者等，他们对革命的理解、出发点以及利益诉求都不同。
以米拉波为代表的资产阶级以及贵族主张温和改良，要求保留国王。以罗伯斯庇尔为代表的雅各宾派，试图废除国王，彻底革命。他们两派在制宪会议上齐刷刷地分坐两边，激进的坐左边，温和的坐右边，两边对抗激烈。这就是左派、右派的由来。
争论的焦点是国王是否适合接受法律审判。最开始，有钱有文化的温和派占据主导权，他们宣布法国成为君主立宪制国家，路易十六被迫承认君主立宪制。
但是，法国大革命引起周边国家不安，普鲁士、奥地利成立联军攻打法国，宣传要解救法国王室。在欧洲，各国王室之间的关系甚密，大体上都是由这几个王室家族掌控欧洲政权。王后玛丽是奥地利皇帝的妹妹，她提前泄露军事机密给联军，使法国军队被打败，联军攻入法国。
雅各宾派领导巴黎人民再次暴动，他们攻占了杜伊勒里王宫拘禁了国王、王后，夺取了政权，废除了君主立宪制。
不久后，路易十六以叛国罪被处死。路易十六头颅被砍后，法王“希望法国不再流血”的遗愿不但没有实现，相反的是，法国的断头台工作越来越繁忙。不到50天的时间，仅巴黎一地就处死了1376人，平均每周196人，到罗伯斯庇尔被处死的时候，著名的刽子手夏尔桑松已经砍掉了2700个脑袋。
从国王、王后、教士、贵族，到雅各宾党人，纷纷被押上断头台。最后，砍头的“荣耀”逐渐落到了平民身上，被砍头的农民和工人就有近万人。断头台的效率惊人，21名吉伦特派用了30分钟，31名税务官用了35分钟，54名红衫党用了28分钟。此后三年，被斩首的“反革命分子”，达7万人之多；法国贵族被彻底剿灭。
法国政治家德·梅斯特尔一针见血地指出：“法国革命具有恶魔的特点。”
英国政治家埃德蒙·伯克说：“法兰西岂止丧失了旧政府，简直丧失了一切政府，与其说法兰西成为人类的灾难与恐怖，不如说它几乎成了屈辱与怜悯的对象。但是，从这座被谋杀的君主制的坟墓中，却走出来一个丑陋、庞大、超出人类全部想象力的可怕的怪物。这个丑陋的怪物径直向目标地奔去，不为危险所惧，不因悔恨却步；它无视一切固有的准则，无视一切常规的手段，谁要对它的存在不理解，便被它击倒。”
法国大革命的初衷是追求自由、平等、民主，但后来却演变成党派暴政、暴力屠杀以及恐怖活动。
第三等级中混杂着非常多暴民，他们唯恐天下不乱，努力破坏一个旧世界，却没有想过建立一个新世界；他们用大革命与旧制度划下一道界限，废除、捣毁过去所有的一切，包括贵族传统、宗教信仰以及法兰西文化；他们洗劫巴黎圣母院，玷污神像，屠杀平民。此后，整个法国陷入无政府主义的混战状态之中。
欧洲历史学家对此提出一个尖锐问题：革命是否就是暴政的别名？
东方帝国的革命逻辑是“王侯将相宁有种乎”，人们早已习惯了推倒重来的传统。但是，欧洲长时间是王室执政，在他们眼中，革命只是新势力与贵族、王室的权力斗争，可以在内部协商范围内解决，战火绝不会烧到他们身上，更没有屠杀国王的先例。
当年英国搞革命，国内混乱，荷兰执政官威廉二世来英国主持大局。国王詹姆斯二世出逃，被威廉二世截获，后者放其逃亡法国。威廉二世实际上是詹姆斯二世的女婿，他后来的身份既是奥兰治亲王、荷兰执政，又是英国国王。
这就是欧洲人对革命的理解。法国人将革命玩成这样，大规模地屠杀王室和贵族让整个欧洲王室及贵族感到颤栗、恐怖。当年，美国开国者们对联邦体制缺乏自信，他们紧盯着法国大革命，看看老大哥怎么玩。当路易十六的头颅被砍下时，华盛顿、杰斐逊、汉密尔顿等大跌眼镜，并大加批判。
英国著名政治学家、保守党精神领袖博克在《法国大革命》一书中提出，法国大革命摧毁了西方的风俗和道德，可能把整个欧洲引向暴政。
法国著名历史学家米涅说：“路易十六，以他的胸怀和品德来说，是最适合于他那个时代的。当人们对独断专制的政治体制不满时，他就自愿地放弃这种专制的做法；当人们对路易十五的荒淫挥霍感到愤恨时，他能够品行端方，生活俭朴。人们要求作一些必要的改革时，他也能够体察公众的需要并要给予满足。”
托克维尔在《旧制度与大革命》中指出：“对一个坏政府来说，最危险的时刻通常就是它要改革的时刻。”
纪念大革命200周年的庆典上，法国总统密特朗表示，“路易十六是个好人，把他处死是件悲剧，但也是不可避免的。”
西方人常说，通往地狱的道路是由善良的愿望铺成的。路易十六，心地善良、仁慈正直，但是他这种天真、浪漫、软弱的性格，最终葬送了法兰西千年传统以及历史文化。失控的革命，给法国乃至整个欧洲带来巨大的灾难。
法兰西，这名贵妇，以极端地方式，与自己的过去一刀两断，否定了宗教，否定了传统，否定了一切。
文 | 智本社
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