甲午海战曾经是中华民族之殇，强大的舰队输给旁边一直被认为是蕞尔小国的日本。其实，有个误区就是，一般人会认为清朝体量巨大，国家收入会远高于日本。所以，对于北洋海军的军费也高于日本。实际情况不是这样，到底有多大差距呢？
我们先了解一个事实，清朝海军不只是有北洋，但是与日本作战的只有北洋。而说北洋的军费，不代表海军的军费。不过，由于南洋海军太过弱小，所以军费大头还是在北洋一块。梁启超《李鸿章传》曾经说过：“以一人敌一国。”李鸿章是淮军领袖，整个北洋水师以及附属的辽东和山东海防都是李鸿章淮军管辖。清朝末期的派系林立使得与日本战争中，只有淮军参战。淮军是镇压太平天国时期崛起的地方武装，这支武装在太平天国平定后就被大规模裁军了。到了后来，清廷发现虽然太平天国镇压了，国家还是不太平。比如淮军，为了保证大清海疆安全又不得已启用淮军。而北洋水师很多人就有着淮军背景，比如作为水师提督的丁汝昌就是原太平天国将领投降了淮军。那么，说到北洋海军军费，大清有多么吝啬呢？
自1875年北洋水师谋划开始创建，到1894年也就是甲午海战开战以来，在大清朝廷这20年的日子里，包括海防经费和海防经费之外的各类开支。这里面还是要算入海防基地的建设这类开销，北洋水师总共花了约3796万两白银，平均一年差不多是190万两。这笔钱看起来很多了，但是要知道当时清政府一年财政开支约8000万两算，这才占每年财政开支比例约为2.375%。这样对比是不是觉得就很少了。这笔账这么算可能还不太直观，因为大清是个大国。这么大的体量，需要用到钱的地方多了去了。肯定会有人说，这也不少了。那么，看看日本对于海军投入有多少呢？
日本从1886年至1893年这个时间，和清朝建海军的时间少，但是一直都很大的投入。海军军费每年的比例一直可都是要超过10%的。在这8年时间里共开支海军军费达到了7600万日圆，约合5066万两白银，是北洋水师20年总投入的1.3倍，这笔账如果平均到年的话，可就是3.3倍。很多人觉得平均到年不太公平，因为日本建设时间短，中国建设时间长。而海军的舰艇由于更新换代比较慢，后期长期是维护，维护费用较少，所以平均不公平。但是，就是比总量，日本投资也是远高于北洋海军。北洋海军在1888年正式成立，根据美国人的《美国海军年鉴》舰队实力曾是亚洲第一，世界第九。我们看看前八名都是谁？分别为：英国、法国、俄罗斯、德国、西班牙、奥斯曼土耳其、意大利、美国。可以说，当年建成的北洋海军在亚洲范围内基本还是很强大的。
除了海军军费投入不够，内部的争斗也在持续升级。在清朝帝党和后党的争斗也在持续升级，最有意思的是翁同龢的帝党是主战的，可是并没有掌握军队。所以，甲午海战中还是要靠主张和谈的李鸿章这些后党出战。正是这些种种的问题，才致使北洋水师的覆灭。
