Tony Wwys-coray是这项研究的通讯作者，该研究发现血液中的蛋白质水平可以用来预测人们的年龄。
嘉年华的工作人员会根据外貌来猜测你的年龄，但对于美国斯坦福大学医学院的科学家们来说，他们并不需要知道你的长相，只需要检测血液循环中373种蛋白质的水平，就可以准确猜测你的年龄，并且还能指示许多关于健康的重要事件。相关研究论文发表在12月5日的《自然·医学》杂志上。
“我们很早就知道，测量血液中的某些蛋白质可以提供关于一个人健康状况的信息。”通讯作者、神经病学和神经科学教授Tony Wwys-coray博士说，他也是斯坦福大学老年痴呆症研究中心的副主任。“但人们还没有意识到，许多不同蛋白质的水平——大约是我们研究的所有蛋白质的三分之一——会随着年龄的增长而发生显著变化。从人体组织迁移到循环血液中的大量蛋白质水平的变化不仅是衰老现象的特征，而且很可能是造成这种现象的原因。”
在这项研究中，科学家们分析了4263名年龄在18-95岁之间的人的血浆(血液中不含细胞的液体部分)。Wwys-coray说：“蛋白质是组成人体细胞的主要成分，当它们的相对水平发生重大变化时，就意味着身体也发生了变化。通过观察血浆中的成千上万个这样的蛋白，我们就能对整个身体正在发生的事情有一个大致的了解。”
这项研究的结果表明，生理衰老并不是简单地以一种完全均匀的速度进行，其轨迹似乎更加不稳定，存在三个不同的拐点，分别出现在平均34岁、60岁和78岁，这时，不同血源蛋白的数量会出现明显的丰度变化并达到峰值。之所以会发生这种情况，是因为许多蛋白质的含量在整个生命周期中并不是简单地稳步增加或减少，而是在一段时间内或者在整个生命过程中都保持不变，但会在某一时刻突然上升或下降。这些转变往往集中在一个人生命中的三个不同的阶段：青年期、中年期和老年期。
通过测量血浆中大约3000种蛋白质的水平，Wwys - coray的团队最终确定了1379种蛋白质，这些蛋白质的水平会随参与者的年龄产生显著变化。研究称，简化过后，利用373种蛋白质就能够准确预测参与者的年龄，误差不超过三年。如果没有准确预测，那就会出现一个有趣的结果：那些预测年龄大大低于实际年龄的人，在他们所处的年龄范围内是非常健康的。
Wwys - coray认为，这项技术的任何临床应用都需要5到10年的时间。然而，随着进一步的验证，它不仅可以用来识别那些看起来正在迅速衰老的人以及与年龄相关的疾病的风险，还能帮助寻找延缓衰老过程的药物或其他治疗措施，并且提前预警那些具有加速衰老副作用的药物。“理想情况下，你肯定想知道你服用的药物或做的事情是如何影响你的生理年龄的。”Wwys - coray说。
事实上，仅仅9种蛋白质就足以完成一个比较准确的预测。研究人员说：“在9到10个蛋白质之后，向生物时钟添加更多的蛋白质只会略微提高其预测准确性。有了机器学习，我们就有可能基于这9种蛋白质进行更准确的预测。”
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编译：花花 审稿：阿淼 责编：张梦
期刊来源： 《自然·医学》期刊编号： 1078-8956
原文链接：
https://med.stanford.edu/news/all-news/2019/12/stanford-scientists-reliably-predict-peoples-age-by-measuring-pr.html
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