有道是“上海看人头，北京看砖头”，如果您来北京逛风景，那故宫、颐和园一定不可或缺，但要说最沧桑的经典，那估计就非圆明园莫属了。
尤其近日还有个轰动的大新闻，赌王何鸿燊将以6910万港币买下的马首铜像捐赠给国家文物局，已经回家的七兽首铜像重聚北京，在“回归之路—新中国成立70周年流失文物回归成果展”上亮相，这肯定是圆明园文物回归的一个里程碑事件。
说起早已烧成残垣断壁的圆明园，即便百余年已过，多数华夏儿女心头估计还是一凛。尤其站在西洋楼大水法遗迹前，那份萧索、悲凉，仍然强烈冲击着大家的视神经。
那么曾经的万园之园是如何被毁掉的？难道满清帝国是开门揖盗，把人请进来的吗？
当然不是，在距离通州8里的八里桥，爆发过著名的八里桥之战，正是在这一战中，咸丰仓皇逃往热河，英法联军进入北京，尔后洗劫了圆明园。
八里桥之战
1860年9月（阴历8月），这个月份比较特殊，8000余人组成的英法联军登陆并占领了北塘，兵锋直指大清帝国的首都——北京城。
这一次迎战的是“铁血僧王”僧格林沁，他麾下则是1万蒙古骑兵，2万多名装备火器的步兵。
3万对8千，这看起来是稳赢的一仗。
可是，“僧王”的战法仍旧停留在传统骑射时代，而英法联军却早已经过拿破仑等近代军事统帅反复锤炼过。
这么说吧：一边还停留在冷兵器战法的时代，而另一边早就进入了热兵器时代。而这个差距，成了双方无法抹平的鸿沟。
尽管曾经勇悍绝伦的蒙古骑兵，在这一仗中仍然悍不畏死、勇气可嘉，可是面对热兵器织就的钢铁防线，蒙古骑兵再也无法冲锋陷阵、斩将夺旗。即便对上联军骑兵，蒙古骑兵的冲击力、爆发力也相形见绌。
战斗的结果，也正如装备鸿沟一样明显：满蒙军团损失1200余人，而英法联军却只伤亡61人。
这场战斗，也预示着清朝的衰败已经是大势所趋。
再之后的事，大家都清楚了——同年10月6日，英法联军闯入了有“万园之园”之称的圆明园……大火焚烧三天三夜，秦、汉以来150余万件皇家收藏从此流失、散佚。
圆明园
圆明园之觞，从此成为镌刻在每一个中国人心中无法磨灭的伤痕。
圆明园，诞生于公元1709年的康熙48年，那年月正是大清如火如荼的辉煌时代，坐拥全球GDP三成的大清帝国就是不差钱，那有钱干什么？造园子！
结果这一造就是150余年，这么说吧——它被大火烧掉的前夕，大清帝国都还在对它进行改造升级，如果没有这场大火，那满清帝国的造园子事业，很可能“根本停不下来！”
倾国之力150年，可以说大清帝国把最好的青春都给了圆明园。尤其在乾隆时代，老爷子别出心裁搞了个东西合璧的欧式园林建筑，也就是俗称的“西洋楼”。
这一片园区，由西方传教士郎世宁、蒋友仁、王致诚等设计指导，中国匠师建造。而西洋楼的精华所在正是人工喷泉，时称“水法”。特点是数量多、气势大、构思妙。
这其中，尤以海晏堂的喷泉群有特色：其精华是十二生肖铜像。这十二尊铜像按照十二时辰定时喷水，在没有自动化控制的时代，没有非常牛的水平，这种技术活还真玩不转。
此外，这些个兽首从选材到工艺都是精工细作。其使用的材质就是纯度98%的准纯铜，这种材质光熔点就高达1083℃，工艺方面也是精益求精。
尤其是本文开头提及的马首——因为乾隆帝就是属马的，所以工匠们对马首自然是特别照顾：这马首不但造型逼真，而且细节处理也堪称细致入微，每一缕马鬃都做得纤毫毕现。
而且马首上下无任何分铸焊接痕迹，是一次铸造成型，堪称失蜡法铜铸中的精品之精品。
总之，这园子的一草一木、一钉一铆都很漂亮、很用心，堪称前无古人后无来者。但可惜，在咱们可劲造园子的同时，欧洲正在进行轰轰烈烈的第一次产业革命，
不知不觉中，大清帝国已经被甩开了好几个身位，这在弱肉强食的年代，结果就是——落后就要挨打。
所以很不幸的就有了火烧圆明园。
十二生肖铜像的兽首，也在10月6日的那次浩劫中，被洗劫而去，流落海外，从此所谓“水法”再无辉煌，只有遗迹。
兽首回归
转眼又是一个多世纪过去，颠沛流离的兽首在本世纪初陆续现世，只是它们的命运各不相同：有的被地主老财收藏当成珍宝（猪首），但有的却是躺在卫生间里当衣服架子（比如牛首）。
而随着近年文物拍卖潮的兴起，兽首也先后现身各大拍卖场：
2000年4月底5月初，在香港佳士得和香港苏富比的拍卖会上，牛首、猴首和虎首铜像现身。
2007年9月初，苏富比拍卖公司发布消息，将以“八国联军—圆明园遗物”专拍之名拍卖马首铜像。
这种拍卖虽然是商业行为，但却摆明了是强盗头子后人在借拍卖之名搞二次抢劫。
所以，2000年那次拍卖引起了社会各界的愤慨。
但为了文物的回归，最终由中国保利集团公司出面，分别以774.5万港币拍得牛首、818.5万港币竞得猴首、1544.475万港币成交虎首。
何鸿燊2003年将猪首铜像从美国收藏家手中买回时，所花代价为700万港元。
而2007年的马首拍卖，最后则由不差钱的赌王何鸿燊在拍卖会举行之前以6910万港元购得，并将其捐赠给国家。
但气人的是，这些兽首最初的价格并不高：1985年做工最为精湛的马首铜像，售价仅为1500美元。
从1500美元到6900万美元，兽首的价码飙升了近四万倍，这可能是为数不多能跑赢房价的超级宝贝。
当年强盗头子的后人好像找到了“敲竹杠”的门道——利用中国人的感情不断抬高兽首价格，而炒出天价的同时，其实也是在炒作我们的耻辱感。
对于这种不亦乐乎的“宰人”玩法，有朋友认为，这兽首的回归涉及民族感情，贵一点也要买回来。
但也有人认为，抢劫到的东西还拿出来拍卖销赃，摆明了不划算。于是，这种敲竹杠行为就得到了非常坚决的反击：
2007年法国拍卖会公开表示，即将拍卖鼠和兔两个兽首。
这时，一名叫刘洋的律师站了出来，他组织了近百名律师，一起追索这两个兽首，但结果并未如愿。
很显然，跟流氓讲道理、叫委屈，结果只能感觉更憋屈。
不过反击并未停止，下一个搅局者叫蔡铭超，他在拍卖会上以3149万欧元将两个兽首拿下，但是他耍了个“流氓”——公开声明不会付款。
两次抵制导致这俩兽首彻底流拍了，后来法国皮诺家族自己买下了鼠首和兔首，又于2013年4月26日，在北京宣布向中方无偿捐赠鼠首、兔首，成为回归代价最低的两件兽首。
虽然蔡铭超的抵制行为不太符合现代契约精神，可这最后的结果也说明，要想打赢流氓，有时候只能比流氓更加流氓。
兽首的回归一直备受争议，这是外国人借助中国人的情绪实现暴利，高价买回，等于西方对中国的二次掠夺。
这次赌王何鸿燊买回马首捐赠，有人就说：马首只是个古代水龙头，值不了那么多钱，这是被外国人坑得最惨的一次。
也有说，马首反应的是我国曾经受人宰割那段屈辱的历史，如今我们强大了，将之收回，历史意义的价值比它的金钱价值大多了。
历史必须尊重，兽首也应该回归，但或许“不差钱”式的高价回购，并不是最合理的方式。
毕竟12只兽首中蛇首、羊首、鸡首、狗首这4尊兽首还未现世，如果每一尊兽首都被炒出天价的话，最后的兽首，很有可能标出我们无法支付的价码。
我们更期待的是它们的自然回归——当年他们怎么抢走的，如今自然就应该由他们的后人好生送回。
随着民族复兴，国力增强，我们的世界影响力也与日俱增，就在11月25日，土耳其向中方移交了两件中国的流失文物，一幅唐代石窟寺壁画和一尊北朝晚期至隋代随葬陶俑。
我们坚信，这仅仅是开始。
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