看《西游记》时，很多人都被妖怪的不同形象所吸引。
男性妖怪一般都凶残恐怖，一眼就能看出他是驴是马，比如牛魔王头上还有两只犄角，白象精脸上还挂着长鼻子。
而女性妖怪则一般年轻漂亮，让人见之而迷，比如无底洞里的金鼻白毛老鼠精，和人类美女没有任何差别。
都是妖怪，咋就区别这么大呢？其实这里面大有讲究。
女妖怪独特的修炼方式：原来变美是有代价的？
《西游记》的妖怪有个突出的特点，一般来讲，越是文雅、优美、秀气、漂亮的妖怪，法力似乎就越低。
最厉害的妖怪往往都是男怪，比如牛魔王、九头虫和大鹏雕，这三位老哥法力超强，孙悟空拿他们一点办法都没有。
这三位的共同特征是进化不完全，身体形态有明显的动物特征。
而那些漂亮的女妖怪，像老鼠精、蝎子精、蜘蛛精、玉兔精，个个都花容月貌，令人神魂颠倒。
但法力就不是那么强大，虽然有的也打得很顽强，但绝对没有牛魔王、九头虫和大鹏雕那种呼风唤雨无所不能的气势。
有人读书读的细，不免就要问了，从女怪的表现来看，妖怪们也是有审美的。
那为什么男妖怪不变得好看一点呢？事实上他们具备这样的能力，像黄袍怪变过俊美的驸马爷，猪八戒也变过浓眉大眼的男青年。
这就引出了一个定律：妖怪幻化人形，对法力有影响。
比如玉兔精，这位月宫来的小兔姐姐变成天竺公主，长相自然是不用说的，但这也对她的法力带来严重影响，她在人形状态下无法和孙悟空战斗。
猴子跟她撕破脸开打，小兔姐姐必须马上脱光衣服现出原形，才能开启搏斗状态。
蝎子精也一样，她化作美女时倒也能用妖风把唐僧掳走，但是到了单挑对战时，就不得不现出一部分原形，把蝎钳和蝎尾露出来。
老鼠精最爱惜容貌，虽然法力也不错，但因为没有现原形，所以在猴子的追击下几乎没有招架之功，只能用障眼法脱身。
唯独不在乎形象的白骨夫人，打不过就现原形，居然挨了猴子三棍才死，堪称女怪中的战斗机。
所以说，妖怪变美变帅，其实是要付出一定代价的。
这是古代神魔传说的一个通行定律，相当于技术规则。理解了这个规则，再回头去看《西游记》，是不是有一种豁然开朗的感觉。
现在的明星、网红们也都挺爱美，为了美都不惜代价，又是动刀子又是垫东西，四五十岁的年纪非要强行装扮成二十多岁，累不累？
其实也没见多美，好好的天然脸，弄得人不人鬼不鬼，个个都是锥子脸尖下巴，脸上充满着玻尿酸的尴尬。
四十岁有四十岁的风韵，五十岁有五十岁的魅力，这是老天爷定下的规矩，你非要强行逆天，结果自然不那么好。
人呐，还没妖怪活得明白。
男怪和女怪分别代表着什么？
讲完了技术规则，我们再讲讲文化内涵。
古代神怪小说创造这些男怪女怪，难道只是为了取悦世人，就没有点别的目的？
自然是有。
古代小说的作者们，都有一定济世传道的文人情怀。
子不语怪力乱神，作为孔圣人的信徒，文人们写精怪妖魔，其实都是借妖怪讲人，说来说去，妖只不过是披着各种怪异面具的人罢了。
各种形态、各种性格的妖怪，都代表着人遇到的各种难题。
比如六耳猕猴。
这个怪物没有师傅，也不是出自天庭和西天的某个大神的手下，居然修炼成了和孙悟空一样强大的法力，令人很难理解。
其实设定这样一个妖怪，本意是描写唐僧和孙悟空之间的猜疑之心，师徒不再精诚团结，有了二心，所以才会生出种种乱象。
再比如荆棘岭的几个树妖。
唐僧一路西行从来都是黑白分明，不与妖怪妥协，就算被蒸了被煮了也无所谓，跟妖怪那都是大义凛然，连话都懒得说几句。
但是这几个树妖和唐僧吟诗弄月，居然把老和尚诱惑的五迷三道，差点中招和杏仙结了婚。
这段故事也是暗指每个人都有性格缺陷，都会面临自己抵挡不了的诱惑。只要你有所求有所好，哪怕再小、再隐蔽，有求于你的人，都会寻隙而入投你所好。
所以，小说中的男怪女怪，大多都是各有所指，反映着人世间的各种挑战和诱惑。
男怪大多狠毒残忍野蛮，象征着考验和难关，女怪妖艳魅惑淫乱，往往代表着邪欲和沦丧。
当然，文人们写小说，也不完全为了说教，有些细节里，也充斥了封建文人的龌龊小心思。
以明清以来的小说为例，由于古代男女受教育程度不同，小说阅读者大都是男人。
男人喜欢什么调调，小说作者们都门儿清。
明清小说不乏借妖怪之形讲述秽乱故事的，《灯草和尚》就是其中代表。
即便是《西游记》这种名著也不能免俗，书中对于妖艳女怪的描写，也有一些不堪入目的情节。
只不过名著终归是名著，纵使有一些小小瑕疵，仍然掩盖不了《西游记》在神怪文化方面的杰出成就。
源远流长的中国妖怪文化
《西游记》所处的时代，其实已是中国妖怪文化的定型期，中国古代妖怪文化的起源，可以追溯到很早很早。
中国传统文化对妖怪的描述有一个漫长而巨大的演变过程。
华夏上古神话对妖怪的描绘，带有原始的宗教色彩。
像华夏文明的神话始祖，伏羲、女娲都是半人半蛇的形态。创世传说中，人、神和动物是共处的，大禹治水就曾驾驭着应龙这种神物。
《山海经》神兽
《山海经》几乎就是一本神怪动物大合集，中国神话小说中很多祖师爷级别的妖怪，都是从《山海经》中撷取的灵感。像之前大热的《神奇动物在哪里》，源流就是取自《山海经》。
里面的很多怪物，各有各的过法，和人类既有区别又有联系，总体上看是和平共处、相伴共生的。
到了秦汉魏晋时代，妖怪开始具备了较为负面的意义，妖怪成了异态，和人类世界格格不入，妖怪会害人。
但是这一时期的传说中，妖怪没有什么法力，它们往往对人类很畏惧，有时候凡人就能把妖怪杀死。像《搜神记》里的宋定伯捉鬼，鬼被人吐了口唾沫，就变成了羊，最后被卖掉。
这种呆萌弱鸡的妖怪不仅不令人害怕，反而颇富喜剧色彩。
唐宋以后的妖怪开始变得更强大、更邪恶，妖怪的法力比人类强大，呼风唤雨、法力通天的妖怪比比皆是，能够水漫金山的白蛇精，就是唐宋文本中开始出现的。
明清以来的妖怪又有一变，妖怪在强大邪恶的同时，变得更有人性色彩，人类的贪欲、色欲、权力欲，甚至嫉妒、羡慕、攀比等性格类型，妖怪也都拥有了。
《西游记》里的很多妖怪，甚至像人类一样过起了柴米油盐的小日子，黄狮精手下的妖怪到玉华洲的人类集市上买东西，居然没有引起人类的惊恐，两只小妖还会耍花账，黑主人家的银子，真令人忍俊不禁。
纵观几千年的妖怪文化，从原始宗教图腾到世俗文化标签，中国古人活生生创造出一个精彩绚丽的特有文化领域，角度之刁钻、内涵之丰富、意象之多元，在全世界的文化成果中，都是独一份的。中国古人的想象力与创造力，真是叹为观止！
不管是所谓正统的仁义礼智信，还是被儒家敬而远之的鬼神妖怪，都是文化的组成部分。
但鬼神妖怪文化是污泥与莲花共生的池塘，如何将妖怪传说中奇幻大胆的想象、百姓心中最朴素的观念、勃发激扬的生命用文学的器皿稳妥地盛起，并端到包括儿童在内的所有人的面前，是当下一个值得投注热情与精力去解答的问题。
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