冬季流浪熊为何如此凶狠?敢主动找兽中之王老虎的麻烦!

前一篇我们讲了冬季流浪熊的形成原因及它们吃什么,这篇继续介绍与虎的互动。冬季流浪熊是虎熊关系中非常重要的一环。

冬季流浪熊是对虎威胁最大的一种形态

老虎与棕熊的关系是复杂的,老虎既是棕熊的捕食者,也是它们的"施主"。作为顶级捕食者,老虎在与棕熊冲突中通常把握着主动权。

然而,老虎捕杀棕熊最多是在秋季,其次为春夏,冬季最少。单看冬季流浪棕熊,结果会有所不同,请看文献中记载的冬季流浪熊的"战报":

成年雄虎足以击退除了大公棕熊以外的其他熊,但带仔雌虎处境就很不妙了。前苏联动物学家发现,晚秋初冬的流浪熊追逐雌虎抢走猎物的情况并不少见。1956年底,一只流浪棕熊趁虎妈妈不在,杀死了一只三岁的小老虎,抢走了虎妈妈捕杀的野猪。1959年底,一只带幼仔的雌虎与一只流浪大棕熊不期而遇,大棕熊杀了雌虎,抢走了她捕杀的野猪,同时自己也受了重伤。

1956年棕熊杀死的小公虎

老虎冬季也捕熊。科斯特格洛德研究冬季流浪熊时发现,一只雌虎带着两只长大但尚未独立生活的年轻虎,试图捕杀一只冬季未冬眠的棕熊;这种雌虎带长成年轻虎的组合是很强大的。熊背靠着堤岸上的三棵小树进行防御,经过长时间对峙,三虎被迫撤退。

传奇虎王Dale(M20)曾在12月份杀死了一只成年公黑熊和一只带仔母棕熊。其中公黑熊是在冬眠期间临时出仓被捕杀的,带仔母棕熊可能因为一些原因冬眠迟了。1959年12月,一只公虎捕杀了一只大棕熊,从之后吃了足有10天来看,这只熊无疑是只大熊,但我们不清楚它是流浪熊还是冬眠熊。

一只雄虎返回猎物,却发现一只冬季流浪公棕熊吃得饱饱的,正在他捕杀的鹿尸上睡大觉。雄虎想慢慢靠近突袭,不料却在近至15米时被熊察觉。尽管偷袭失败,虎还是发起了攻击,围着熊进行了五次大跳跃均未得手,愤怒的虎大王用尾巴扫着地上的积雪。然而公熊并不怕他,在距离虎15米处站了起来,前爪搭在一棵倒树上,形成了这种攻防一体的姿势。雄虎最后放弃了夺回猎物的企图,公熊继续占有着美餐(科斯特格洛德,1981)。

有关冬季流浪熊最毛骨悚然的应该是这两个例子了。科斯特格洛德曾发现一只大棕熊追踪一只年轻雄虎(通过该虎前垫宽10.5厘米判断),只为了杀死它!熊连续跟了14公里,最后虎接近人类居住区,熊才停了下来。另一起事件中的虎就没那么幸运了,它环行绕了一个圈,还是未能逃脱追杀,被抓住并撕碎了。

冬季流浪熊为何如此凶狠?

由上可见,冬季流浪熊一改棕熊面对虎相对被动的局面,频繁主动出击,还多次杀死虎,这是为什么呢?

首先,冬季流浪棕熊体型比较大。冬季流浪熊基本全是壮年公熊,这样的熊在平时就不是老虎的捕猎对象。尽管老虎会捕杀棕熊,个别地区和年份棕熊在老虎食谱中所占比例还很大,但罕有壮年公棕熊被虎捕杀的报道。

其次,冬季流浪熊有充足动机去和老虎死磕。棕熊捕猎能力本来就比较差,冬天植物凋零,雪地里流浪的熊基本只能找一些腐尸吃,它们有时必须为了一顿饭和老虎战斗到底。

再次,冬季流浪熊状态比较好。虽然一般在饥荒年份公棕熊才被迫去流浪,但相对一年的其他季节,冬季仍是棕熊状态较好的时候。成年棕熊在一年什么时候体重最轻?很多读者可能想当然地以为是冬眠刚结束的时候,其实不然,春季环境中食物比较少,加上又是棕熊繁殖季节,繁殖需要额外消耗能量,棕熊体重还会继续下降,到夏季达到最低点。随着坚果和浆果陆续成熟,棕熊体重从晚夏开始回升,到冬眠前夕达到最高峰。

可见,冬季正是棕熊体重处在较高水平的季节,尤其是晚秋/初冬的流浪熊,正处在战斗力巅峰的时刻。从前面几个例子我们可以看到,棕熊攻击虎多发生在晚秋/初冬,而不是棕熊更饿的晚冬/初春。

最后,一些特殊的环境条件有利于棕熊,不利于老虎。平时战与不战的选择权差不多完全掌握在老虎手里,老虎速度快,更敏捷,见势不妙可以溜之大吉。但到了冬季雪深时节,雪深阻碍了老虎的行动,老虎机动性较好的优势发挥不出来。而且不管老虎走到哪里,棕熊都可以顺着脚印跟上。

科斯特格洛德指出,棕熊有时会为了走路方便而跟踪老虎,这个时候它们会把脚准确地踩进老虎的脚印坑里,以图省劲;相比之下,走前面的老虎就费力多了。再加上老虎的耐力本就不如熊,因此在深雪里,棕熊完全有可能追上老虎。足迹能反映动物的性别、年龄、体型和状态,如果一些老虎的脚印暴露出它们年幼、疾病或受伤的弱点,则对老虎更为不利。

一些网友因为网络上对个别动物的信仰而怀疑上述资料的准确性,认为棕熊不可能杀死老虎。凡事无绝对,棕熊不会轻易招惹老虎是事实,但不代表它们任何时候都不会侵犯老虎。棕熊和老虎都有强壮的个体,也有虚弱的个体,而且特殊的环境条件能创造奇迹。

这里动物志有必要给大家介绍一下上述资料的来源。上述资料来自于前苏联动物学家科斯特格洛德先生1976年发表在专著《动物的集群行为》上的《锡霍特阿林中部未冬眠棕熊的冬季生活》,和1981年发表在期刊《莫斯科自然学会期刊》上的《在锡霍特阿林中部对未冬眠棕熊踪迹的长期追踪》。

科斯特格洛德先生,上世纪70年代在锡霍特阿林保护区专门研究冬季流浪棕熊,他冒着严寒与大雪追踪着熊踪,积累了大量一手资料。这位老学者2006年还参编了俄罗斯官方主持编篡的《锡霍特阿林自然保护区动植物志》。因此,上述资料是一线的权威科学家发表在权威文献上的一手资料,其可靠性不应存在任何异议。动物志将一如既往地为大家科普正确的动物知识,不会参考任何地摊文学和造假网文,望读者周知。

冬季流浪熊正在消失

受网络斗兽圈"求大求强"歪风邪气影响,很多动物爱好者喜欢看老虎和棕熊厮杀,认为杀对方越多证明越强大、越厉害。

事实上,老虎经常捕杀棕熊说明什么?说明老虎偏爱的猎物马鹿、野猪正在减少,说明受大众喜爱的老虎生存正在受到威胁。

棕熊杀死老虎说明什么呢?说明有蹄动物和果子都比较少,棕熊入冬了还没吃饱,只好在雪地里到处流浪,不得不为了顿饭和老虎玩命,想想就可怜。在公棕熊流浪的同时,很多入仓冬眠的母熊营养状况更不见得好,很多小熊可能会饿死。

所幸,近些年来,乌苏里江流域及以东地区——也就是东北虎的分布区,可能已经没有冬季流浪熊了,这是俄罗斯政府保护森林栖息地、控制狩猎、打击盗猎的成果。这对老虎和棕熊都是好事。

冬季流浪熊是吃虎家饭的,1993年以来动物学家未观察到棕熊在冬季享用老虎猎物。发现熊吃老虎猎物的最早日期是3月17日,最晚日期是11月16日。除1999年冬天发现过棕熊很晚还在跟着老虎的踪迹找吃的,动物学家没有见到12月中旬以后还不入仓,还在雪地里浪的棕熊了。据了解,1999年也是果子收成较差的年份。

20世纪以来文献记载的棕熊杀死亚成年/成年虎的例子有7个,其中多数(6/7)发生在50至70年代的"饥荒年份",4例明确季节的均发生在晚秋至早冬,有3例是冬季流浪熊干的。

随着冬季流浪熊的消失,1993年至今,锡霍特-阿林保护区没有棕熊杀死虎的事件被确认。这里需要读者注意的是,2010年初新闻报道的两例疑似棕熊杀死雌虎的事件都未得到证实,2017年初有雄虎疑似被棕熊杀死,现正在进一步确认中。

与此同时,老虎捕杀棕熊也在减少。1952-1959年在锡霍特阿林保护区中部发生了15起老虎袭击冬眠熊的事件,1993年以后却一次也没有。1993-2003年共有6只棕熊丧生虎口,2003年以后只有一只。

相似的是,在人口较密集的波尔什凯希尔茨基保护区,1990-2000年棕熊成分在老虎粪便中含量达到了5.4%,2000年以后却未检出棕熊成分,也未发现过老虎捕杀棕熊。

当进入12月中旬,最后一批棕熊也已经入仓冬眠了。老虎还在雪地里顽强地捕猎,没有棕熊捣乱它们生活会轻松很多。祝愿老虎和棕熊都能在广袤的林海雪原里越来越好地生存下去。