图源：USC
据南加州大学的研究人员称，处于严重空气污染环境中的70至80岁的女性与处于清新空气中的同龄女性相比，记忆力下降更严重，也更容易出现与阿尔茨海默氏症类似的脑萎缩。
近期，一项全国性的研究结果发表在了《大脑》杂志上，它通过降低风险以及暗示潜在的疾病机制，重新引起了人们对预防阿尔茨海默氏症的兴趣。阿尔茨海默氏症是美国的第六大死亡原因，目前尚无治愈或治疗的方法。
来自南加州大学凯克医学院的神经学临床助理教授Andrew Petkus表示：“这是第一个真正在统计模型中显示空气污染与人脑变化有关的研究，这些变化与随后记忆力的下降有关。”
“我们希望，通过更好地了解空气污染所引起的大脑的潜在变化，研究人员将能够找到干预措施，帮助那些患有认知衰退或存在该风险的人。”
细颗粒物，也称作PM2.5，大约是人类头发宽度的1/30。它们来自于交通废气、雾霾和灰尘，其微小的尺寸使得它能长时间地在空气中停留，进入建筑物室内，轻易地被鼻腔吸入并积聚于大脑中。PM2.5与哮喘、心血管疾病、肺病和过早死亡有关。
早期的研究表明，暴露于PM2.5中会增加患阿尔茨海默氏症和相关痴呆症的风险。但科学家不知道PM2.5是否会改变大脑结构并加速记忆力下降。
在这项研究中，研究人员使用了998名年龄在73岁至87岁之间的女性的数据，这些女性相隔五年进行了两次大脑扫描，这是具有里程碑意义的“妇女健康倡议”的一部分。妇女健康倡议是由美国国家卫生研究所于1993年发起的，已有超过16万名女性参加，主要是为了解决与心脏病、癌症和骨质疏松症有关的问题。
研究人员用阿尔茨海默氏症患者脑部扫描的数据训练出一种机器学习工具，该工具会将上述的扫描件与数据库中的阿尔茨海默氏症模式进行对比后，根据两者的相似度进行评分。研究人员还收集了这998名女性的居住地以及这些地方的环境数据，以评估她们受到的PM2.5的影响程度。
当所有这些信息被合并后，研究人员便发现了暴露于高污染环境与大脑变化、记忆问题之间的联系——即便是在后来加入了收入、教育、种族、地理区域、吸烟等因素作为差异项之后，该联系仍显而易见。
“这项研究通过识别与空气污染和记忆力下降相关的某些大脑变化，为阿尔茨海默氏症这个难题提供了另一个解决方案。每一项研究都使我们离解决阿尔茨海默氏病又更近了一步”，Petkus说。
蝌蚪五线谱编译自neurosciencenews，译者 李彤馨，转载须授权
