提起河鲀，大家的第一反应大概就是它有毒了吧，河鲀的卵巢和肝脏是全身毒性最强的地方，一只河鲀的卵巢中通常含有能致5~6人死亡的河鲀毒素（tetrodotoxin），但在日本石川县，剧毒的卵巢被拿来做成了一种名为“河鲀子”的发酵食品。
（图片来源：Takoradee/Wikimedia Commons）
制作河鲀子耗时很长，首先要将河鲀卵巢用盐腌渍1年，通过盐析使毒素渗出、被稀释，然后再用米糠、麹腌渍2年，同时倒入特制沙丁鱼酱汁，等待其发酵，即总共需要发酵足足三年才算完工。发酵好的河豚卵巢会变成金黄色，在接受毒性检查之后就可以上市售卖。要是再用酒糟腌渍一个月，还可制成另一种风味的河鲀子。
虽然发酵后河鲀卵巢的毒素能降到对人类无害的水平，但其中的原理至今未找到充分的科学解释，业内一般认为发酵过程中毒素被微生物分解掉了。
河鲀子可以切片下酒、配饭，也可以配意大利面，口感咸鲜诱人。不过在购买时务必要注意甄别，因为河鲀子的制作和贩卖受到法律的严格限制，日本全国仅有少数地区获得许可，过去曾有加工厂无证生产河鲀子，出售仅腌渍一年半的河鲀卵巢，最终导致购买者食物中毒。
