今年9月份，考古研究人员在埃塞俄比亚阿法尔州米尔区的一个地方，发现了一具大约380万年前的早期人类始祖头骨。他比我们之前认为的人类祖先”露西“早了60万年。
南方古猿的前世今生
（一）南方古猿男孩。
（二）人类的唯一始祖“露西”。
（三）最新发现，科学家这次全懵了。
人类的始祖南方古猿
人类第一次发现南方古猿化石是在1924年，在南非西北省的塔翁地区发现的一具6岁左右的男孩化石。当时的研究人员发现男孩已经能够直立行走。但当时人类并不接受进化论，也不愿意接受自己的祖先是猿猴，有一部分人认为非洲太贫瘠了不会是人类起源。还有一部分处于种族歧视更加不会承认，由于证据也不够充分，大家并不愿意认祖归宗。我们就这样与祖先擦身而过，一过就是整整50年。
树上掉下来摔死的露西少女
露西是一只阿法南方古猿，1974年，在东非埃塞俄比亚阿法尔谷底发现的，就地取名阿法南方古猿。露西这个名字的由来是当晚科考队发现露西化石的时候，营地里一直放着甲壳虫乐队的《钻石天空中的露西》，于是取名“露西”，在今年9月份之前，她还有一个别称，“人类的祖母”。
上图是研究人员通过露西化石复原的样子。我们可以看出来外观上类似于黑猩猩，脑容量小。露西的发现当时引起了轰动，因为这具化石完整度达到了40%，包括颅骨、头骨、骨盆和腿骨等等。科学家发现其骨盆和腿骨的功能几乎和现代人类相同，显示出露西可直立行走。我们可以大理解为为她的上半身是猿，下半身是原始人。
科学家通过直立行走以及牙齿，爪子等其他部位的判断，证明了露西是猴子和人类的过渡时期物种。又通过化石发现了露西骨头有裂痕，以及其他的坠树受伤的证据。在英国《自然》期刊发表的一项研究显示，露西可能是因为从树上摔下受伤而死的。间接证明了阿法南方古猿有在树上居住的习惯。
以前的猿类都是树栖的，这一点也说明了露西拥有处于从猿向人的转变过程中的特征，所以露西被认为第一批从树上下地直立行走的猿类。通过露西类似猿的脑容量，也验证了进化论中人类进化论中直立行走在脑容量进化之前的结论。
据此科学家认为南方古猿亚科是最早直立行走的灵长类，即最早的人类。也就是说320万年前第一批直立行走的原始人类诞生了。通过盆骨可以判断露西为雌性，所以露西被称之为人类祖母，归为人属，现今存活的所有人类包括你包括我，包括美国人、日本人、所有人都属于这个分支。
人类的始祖发生的重大的改变
而今年9月份的发现，给了科学家一个重锤。科学家这次发现的380万年样本为湖畔南方古猿，通过新头骨的样本进行研究分析之后，使他们对人类的如何从猿进化到人类又有了新的看法。
科学家的错判390万年前的化石
过去科学家曾认为湖畔南方古猿是阿法南方古猿的直接始祖。早前人类曾发现过390万年前的阿尔法南方古猿的头骨碎片，但是当时认为阿尔法南方古猿应该出现在320万年前左右，所以这不可能是阿尔法南方古猿，只能把这个碎片归为它的始祖湖畔南方古猿，这个归类当时是有争执。
争执的化解
湖畔南方古猿形象（左）与这次发现的的头骨化石（右）
这次的发现的古猿头颅具有明显突出的脸部和长而窄的脑壳，与阿法南方古猿大不相同，因此认为两者并不存在祖裔关系。从不同角度看新发现的物种头骨：他都有向前突出的下巴和细小的耳洞。
这个的发现说明了阿尔法和湖畔没有直接关系，上次390万年前的化石就是阿尔法南方古猿。从而又说明露西并不是第一批阿尔法南方古猿。更轰动的是这可以说明：湖畔南方古猿和阿尔南方古猿事实上有某段时期是重叠的。前者并非像过去人们所相信的那样，直接进化成后者，两者并不是严格的线性关系。画图比较容易清楚：黄色区域都是两者共同存活的时期。
我们的始祖到底是谁？
现在看来，这两类物种至少同时存在了有10万年。因为不是同一物种说明能直立行走的南方古猿并不是只有一种。有了这种推断科学家懵了，为什么？因为这个发现它显示了，其他不同的高级猿类物种也可能曾经共存过，于是产生第一批人类的进化路径就更多了。我再举个例子：
假设第一批直立行走的物种数量为n,
原来n=1，即阿尔法南方古猿，
现在n=2，即湖畔、阿尔法南方古猿。
那有没有可能n=3,n=4……万一慢慢的科学家又发现了“张三南方古猿”、“李四南方古猿”、“王五南方古猿”，然后问谁是人类的始祖？
也就是说人类的始祖范围就扩大了，不再是露西或者湖畔南方古猿，从唯一性变成了多变性。原来很长时间以来，阿法南方古猿被认为最有可能是人类始祖，现在这个问题只能回过头去看所有当时可能存在的物种，研究哪一种最像最早的人类。
现在暂时不知道我们的始祖到底是谁，一切只有等时间来证明了！
