朱鹮曾经一度濒临灭绝，在科学家的不懈努力下，目前全球朱鹮的数量已经超过3000只。事实上，朱鹮在很早之前十分繁盛，它们广泛分布于包括我国在内的东亚地区，曾经甚至还多到被认为是害鸟。那么，朱鹮如何从繁荣走向濒临灭绝，它们又是如何度过灭绝的危机呢？
朱鹮曾经盛极一时，分布非常广泛。但到了上个世纪，随着农药的大规模使用、栖息地不断被破坏、生态环境逐渐恶化，导致朱鹮的数量急剧下降。到了上个世纪70年代，生物学家一度认为这种鸟类走向了灭绝。
不过，在1981年，事情有了转机。经过三年的艰苦搜寻，我国科学家终于在陕西汉中洋县的秦岭深处发现了野生的朱鹮，但数量只有7只，这要比大熊猫还要稀有得多。其中一对成年雌雄朱鹮育有3只幼鹮，另外还有一对成年雌雄朱鹮。
此后，这几只秦岭的野生朱鹮相机被送到北京动物园，由此开始了人工饲养和繁殖。8年之后，科学家终于首次实现了朱鹮的人工繁殖。不过，朱鹮的数量增长缓慢，到了1999年也只有50只。
为了进一步提高朱鹮的种群数量，科学家不断改进和提高繁殖技术。从生物学上来讲，朱鹮的近亲繁殖带来了一系列的问题，例如，后代更容易出现畸形，胚胎死亡率更高。为此，人们建立了一系列朱鹮保护区，并且科学家只选择那些基因更好的朱鹮在野外繁殖。
经过多年的努力，朱鹮种群数量得到稳步提升。科学家把朱鹮从灭绝的边缘救了回来，这是一项非常了不起的成就。截至2018年年底，全球朱鹮的总数超过了3300只，其中2500只在我国。
当时，为了让朱鹮延续下去，日本科学家把仅存的几只野生朱鹮收归人工饲养。但由于方式不当，那几只朱鹮全部死去，没有繁育成功，日本的原生朱鹮在2003年宣告灭绝。日本现有的500只朱鹮都不是原生的，它们都是来自于秦岭7只朱鹮的后代，韩国的300多只朱鹮也是如此。
