丢水里或会淹死，但能不吃不喝活上4年的鱼，叫做肺鱼，这是生活在非洲，南美洲，澳洲的一种淡水鱼类。
虽然是鱼，但科学家发现肺鱼与现在的软骨鱼以及辐鳍鱼类没有任何关系，反而和现在的爬行类，哺乳类等五种有着共同的祖先，它独特的结构让它可以在水中短暂生活，也能够在陆地上用肺呼吸，甚至还可以依靠纤细的“四肢”行走，因此有科学家认为它是介于水生物种到陆生物种的演化中间形态。
肺鱼的结构
下图是肺鱼的呼吸结构图。上图是用肺呼吸的血液循环方式，下图是用鳃呼吸的血液循环方式，深色的代表着含氧的血液。
我们知道，肺部呼吸需要依靠空气交换，当液体阻碍了肺部通气时，动物就会因为无法呼吸而溺亡。而鱼类之所以不会被溺亡，是因为鱼鳃中含有大量毛细血管，这些血管可以依靠过滤水中溶解的氧来完成呼吸，不需要空气介入。
当然有些鱼类还会用上其他辅助呼吸手段，比如泥鳅，会吞咽气体进行肠道呼吸，弹涂鱼会用皮肤进行气体交换，黄鳝甚至能利用口腔呼吸。
肺鱼也需要辅助呼吸手段，那就是鱼鳔。
别的鱼类的鱼鳔只是用来调节身体的浮沉，但肺鱼的鱼鳔却很发单，在鱼鳔内有许多大小不等的小气室，相当于人类的肺泡，这些小气室又分为很多气囊，这种结构和人类的肺部一样，都可以储存大量空气，以及呼吸循环。
有科学家观察到，成年的肺鱼鱼鳃会萎缩，已经无法只依靠腮部来完成呼吸，因此鱼鳔也被当成了肺鱼的呼吸系统。
鱼鳔和人类的肺部一样，在呼吸时都需要空气的加入，也因为这种独特的生理结构，所以它才被命名为肺鱼。
很多人以为它被丢在水里会溺亡，其实并不是这样，肺鱼的腮部虽然退化，但还是主要的呼吸方式，所以他们可以较长时间待在水里，不过如果永远待在水里，或许会因为呼吸问题而导致溺亡。
肺鱼不吃不喝的秘密
肺鱼虽然是鱼，但生活习性和鱼类大不相同，更接近于爬行或者两栖动物。在雨季时，肺鱼会在水里觅食，生存。
但旱季时，肺鱼会钻进土地里，依靠自身分泌的分泌物，形成一个茧，把土壤和自身隔绝开，留一个小孔以供自己呼吸使用。
在这个茧里，肺鱼依靠鱼鳔呼吸，并将自己的新陈代谢速度降到原来的2%，这样，肺鱼就可以在这里不吃不喝度过好几年的时间，直到下一个雨季来临。
肺鱼的应用
肺鱼这种休眠系统，被人类注意到，并迫切想要研究明白，以便未来应用到宇宙航行技术，以及现代医学之中。
曾经有人做过实验，从肺鱼脑部中，提取出了一种物质注射给老鼠，结果发现老鼠的新陈代谢下降了33%左右，变得容易昏睡，而且还表现出了停食的现象。
如果弄清楚肺鱼的休眠原理，或许有一天科学家们会将此应用到重症病人身上，以便为抢救留出时间。
