在这位女首相正式上任前，来回顾一下撒切尔夫人当年当选首相的时刻。
1979年，在竞选提名结束前夕，休弗雷泽突然也报名参加选举。弗雷泽此举一度对撒切尔阵营造成打击，因为撒切尔的支持者们担心选票会被弗雷泽抢走。但这种担心完全是没必要的。
尽管弗雷泽在麦克米伦政府任内阁大臣时表现出色，但他绝对不是强有力的竞争对手。弗雷泽来自苏格兰高地，生性浪漫，是洛瓦特勋爵的弟弟。
他富有创见，好高骛远，手上一握有王牌就喜欢立即出牌打败对手。不幸的是，这段时期他手上根本没有牌，更别说什么王牌了。
休弗雷泽虽然暗中敬重撒切尔，可他依旧认为英国还没有准备好接受女首相作为领袖，尤其是这位女首相对外交事务不太热心——很多人也经常这么批评玛格丽特。
不过弗雷泽同时也觉得玛格丽特撒切尔的时机或许已经来临，在未来由威利·怀特洛主持的政府里她适合做一名出色的财政大臣。
弗雷泽的最后一个观点同样也被那些一直聆听玛格丽特撒切尔财政法案辩论发言的保守党议员逐渐认可。玛格丽特最出色的一次发言是在1月22日那天，当时她正代表反对党针对工党提出的征收“资本转移税”展开攻击。
辩论刚开始，她攻击丹尼士希利，并举例人们有权一代代地继承家产，坚决为自己的观点辩护。“为什么大臣阁下要如此费力地反对别人的孩子继承家产呢？”她问，“有人认为继承家产根本就是公民的责任和特权。”
为了回应玛格丽特在辩论结束时说的这番话，希利第二天用了一个形象的比喻来反驳玛格丽特所用的“特权”一词。他把玛格丽特撒切尔比作西班牙内战时期的传奇女英雄多洛雷斯伊巴露丽，讽刺玛格丽特是“享有特权的热情之花”，还说玛格丽特“要让站在她那一方的人被看成是非常富有的极少数人”。
在条理清晰地表述了自己的一系列论点后，玛格丽特撒切尔最后使出撒手锏。“有的财政大臣是微观经济学家，有的财政大臣理财有道，可这位财政大臣却是个廉价货”。
保守党后座议员立即欢呼起来，冲着尴尬的希利大声喊道“廉价货，廉价货，廉价货”。而此时的希利垂头丧气，看上去像是个刚刚在学校被女生狠狠摔倒在地的恶霸男孩。
顷刻间的情绪激昂立即让保守党议员士气大振。玛格丽特撒切尔顺势把辩论推向高潮，接着针对“资本转移税”发表了最后一通暴风雨般地猛烈攻击，批评该税“不但会影响他（希利）提到的千分之一的人，更会影响到所有人，包括那些和我一样生来并不富有、没法享受继承特权的人。该税不仅会影响我们，也会影响信奉社会主义的那群百万富翁”。
玛格丽特最后总结陈词是：
“‘资本转移税’必将破坏私有企业、农场、林场以及船运，而且实行这项税法会将原本属于私人的权力和财产集中到国家手里，从而彻底破坏我们社会的本质……我们相信，未来的自由必将与公民私有财产的广泛分配密不可分……我们无法同意这项税法。该税法提案理应撤回。”
最后这句简短有力、热情昂扬的结尾一定会令玛格丽特以前在牛津的演讲导师盖特豪斯夫人备感欣慰。
在场的许多保守党后座议员听到这样充满斗志的演讲，都认为玛格丽特撒切尔借此契机抓住了竞选党魁的先机。在此之前，整个竞选活动都开展得非常单调乏味，不是攻击对手的性格缺陷就是游说拉票失败，计算选票还要弄虚作假。突然之间，这位富有激情的候选人一下子将竞选大战升格到有关信仰和原则的更高层次之争。
20世纪70年代中期，保守党深陷失败主义的泥沼。由于一连串事件的打击以及与工会交战的失利，都使保守党逐渐失去了自信。
而就在那天，玛格丽特撒切尔在下院仿佛给保守党打了一剂强心针。她勇战希利的事迹立刻成为接下来几个小时茶水间里闲谈的主题。同样被广为谈论的，还有玛格丽特对财产继承、家族生意和私有财产的拥护，这些都是她所谓的“自由主义未来”的重要组成部分。
格拉斯哥-卡斯卡特选区的议员特迪泰勒当时说“我们今天听到了领袖的声音”，他也在顺便暗示自己将会投票给玛格丽特，这话是非常令人吃惊的。因为特迪泰勒一直被认为是希思的忠诚支持者，尽管他之前因为希思政府权力下放的问题被迫辞去政务次官的职务。
泰勒这件事和其他许多事都说明，玛格丽特撒切尔的辩论发言为她自己拉到了不少选票。议会新闻记者也敏锐地捕捉到保守党内全新的动向。《泰晤士报》报道说，“与半个月前她（玛格丽特）刚刚宣布参选党魁相比，议员里反对女人做党魁的呼声已经越来越小了”。
第一轮投票于2月5日下午3点30分结束。10分钟后票选数据才出来，结果出人意料。艾瑞?尼夫找到了焦急等待着的玛格丽特撒切尔，轻声告诉她：“好消息。你的票数领先了。你得了130票，特德119票。”休弗雷泽只有16票。
玛格丽特撒切尔又惊又喜。她从来不敢相信自己能赢，就算赢她也绝不会料到自己居然会胜出这么多票数。希思很快宣布辞去反对党领袖的职务。
虽然按照规定应该要进行第二轮投票，但是大多数参加投票的议员都认为玛格丽特?撒切尔当选党魁势在必行，因为她只要再得31张票就可以最终获胜了。
尽管玛格丽特暗中为自己的成功感到高兴，可是这位胜利在望的候选人依旧谨言慎行，避免过早流露出必胜的神色。虽然支持者们纷纷向玛格丽特举杯祝贺，她还是平静地回到办公室继续工作。
“敬我们未来的领袖——她去哪儿了？”玛格丽特的支持者在吸烟室打开香槟，举起银酒杯想要庆祝时，却发现玛格丽特不见了，不由得惊呼起来。
过了好一会儿，大家才明白原来玛格丽特又回去继续参加财政法案辩论，准备三读了。玛格丽特那天在财政法委员会办公室针对各项复杂的财政修正案发言辩论、投票表决，一直忙到深夜。就算是胜利前夕，胜利对玛格丽特来说也不过是一件寻常事。
1979年5月3日，保守党的胜利尘埃落定，玛格丽特撒切尔成为英国历史上第一位女首相。
这并不是凡人能够获得的成功；
然而，我们会做得更多，森普罗乌尼斯，因为我们值得这样做。
（约瑟夫?艾迪生 悲剧《卡托》第二场第一幕）
艾迪生所写的这句台词是对玛格丽特撒切尔之所以能够在竞选中立于不败之地的最好阐释。在几年以后，特别是在她作为反对党领袖陷入低谷的那段时间里，人们都喜欢说她不过是幸运而已。
然而，事实并不是如此。凭借着勇气，凭借着早期的宣言和在财政法案辩论上的所显示出的专业水平，她在自己的第一轮投票中得以崭露头角。
即使是因为她运气好，这运气也不过在这里占了很小的份量。特德希斯性格乖戾并因此累积了相当多的反对者，这对撒切尔而言当然是莫大的好处。然而，别人的错误并不能将她推上赢家的位置。
当这场竞赛进入白热化阶段时，促使她赢得胜利的是她自身的品质。无论20世纪70年代的保守党对于女性有着怎样的偏见，她都是最勇敢的、最优秀的和最好的候选者。
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（作者：[英] 乔纳森?艾特肯）
（翻译：姜毓星 罗小丽）
本文摘编自《撒切尔夫人：权力与魅力》，重庆出版社出版
