身高是两性固有差异之一，男人总是比女人高一些，这种现象叫做体型性二型。不仅人类，大到老虎大象，小到老鼠兔子，绝大多数哺乳动物都是雄性比雌性大而强壮。这种现象是怎么形成的呢？
哺乳动物的性二型现象与自然选择中的性选择有关，雄性作为在有性生殖中主动、强势的一方，会竞争与雌性的交配权，优胜者才有机会和雌性交配。一只强壮的雄性可以霸占多只雌性，从而留下更多后代，更好地把自己的基因传递下去；而弱小的雄性则可能根本得不到交配机会。影响体型大小最主要的因素是遗传，身强体壮的个体后代通常也更高、更大，也久而久之，有利于性竞争的性状——高大、强壮，就得到了巩固与发展。
有人要问了，那为什么不是雌性更大，让雌性在交配中占主动并选择雄性？而且，雌性承担了妊娠和哺乳的主要任务，体型更大对于降低分娩死亡率，提高后代成活率都会有诸多的好处。事实上，正是由于雌性在繁殖中付出更多，性选择才没有向雌性更大的方向发展。
螳螂是雌性大于雄性
首先，在繁殖中付出较少的雄性总是对交配更为渴求，而付出更多的雌性倾向于回避交配。低等动物如昆虫、鱼类、蛙类和蛇类都是雌性更大，但繁殖期间也是雄性主动求偶，像雄螳螂这种一不留神还会掉脑袋，被更大更强壮的妻子吃掉补充营养。
其次，正是由于雌性在繁殖中付出很大，让强势雌性与多只雄性交配，对种群繁衍不会有任何好处，因为她们在一个繁殖季只有精力生育一胎后代。相反，雄性在繁殖中只提供一个精子，强势雄性完全可以霸占更多雌性。在尼泊尔奇旺国家公园，最强大的雄虎统治了七只雌虎，独占与这七只雌虎的交配权，禁止任何其他雄虎进入自己的领地，靠近自己的妻妾，这样，他在一个繁殖季最多可以留下七胎后代。
雄虎显著大于雌虎
最后，也正是由于雌性的巨大牺牲，更多的营养在妊娠期和哺乳期源源不断地供给了幼仔，不利于雌性生长出更大的体型。以棕熊为例，棕熊五六岁就已经性成熟了，此时公熊只比母熊大30%左右；之后母熊开始生育，生长就停止了，大量的营养供给了熊宝宝；而公熊还能继续生长，到10岁以后体型达到母熊的两倍。营养因素确实也是雄性大于雌性的一个重要原因。
棕熊也是雄性比雌性大
而且，哺乳动物都是雄性在社群生活中居于支配性地位，因而能获取更好的食物。群居的狮子通常是雌狮承担捕猎任务，而雄狮优先吃掉猎物肉最多的部分；而独居的棕熊雄性总是占据最佳捕鱼位置。与之相对的是，雄狼在雌狼怀孕晚期就开始照顾雌狼，幼狼出生后又与雌狼共同承担起养育幼狼的任务，在整个繁殖过程中，雄狼的付出比只提供一个精子的熊和大猫多得多。狮虎熊的雄兽，体重足有雌兽的1.5-2倍，而雄狼只比雌狼重10%左右。
雄狼只比雌狼略大一些
可见，付出较少却获取更好的食物，是雄性比雌性体型大的又一个重要推手。人类也长期处于父系社会，男性在社会中长期居于统治地位，并支配着各种资源。很多国家和民族长期存在的一夫多妻制，实际上是性选择在人类社会的反映，男性之间为获取女人的争斗，可以小至个体之间的决斗，亦可以大至国家之间的战争，冲冠一怒为红颜的事例，在历史上比比皆是。
因此，性选择的精髓就是，充分利用种群中更为有用的雌性，让每只雌性都参与繁殖，并通过雄性之间的交配权竞争对相对无用的雄性进行优中选优，淘汰掉多余的雄性，使体型更大的优势雄性留下更多后代，从而令整个种群往更好的方向发展。低等动物雌大雄小的性二型模式，不利于选择出更强的个体，在生物演化史上就被高等的哺乳动物摒弃了。
雄狮和雌狮
现在，人类社会已经进入高度文明的新阶段，一夫多妻的陋习已经在世界范围内被摒弃，男人再也不用为了争抢女人而大打出手了，一味争强好斗也不再能得到女性青睐。高个子的男性并不一定能比矮个子的男性留下更多后代，性选择在体型方向的选择不再那么强烈。事实上，研究表明，与人类祖先和原始人相比，现代人的体型性二型确实已经大大缩小了。
然而，男女之间仍在用才华、财富和外貌争取对方的芳心，女人的择偶标准影响着男人，男人的审美观念同样也影响着女人，这一切都是由社会文化与风俗决定的，社会文化与习俗已经代替了自然选择，性选择在向另一个方向起作用。几万年乃至几十万年、几百万年以后，人类又将演化成什么样子呢？
雄孔雀美丽而雌孔雀普通
