极少数情况下有人在肉眼巡视苍穹时看到天空中突然出现一颗亮度急剧上升后迅速暗淡下去的“火流星”划过天际，或者是看到星群中的某颗星星亮度突然上升而后消失不见。
按照目前人类所掌握的宇宙情况来看，能在地球夜晚突然增加亮度而后消失的“星星”很大一部分都是误入地球大气层的流星，而如果流星的飞行轨迹刚好和观测者的视线发生对冲，那么流星在观测者眼里就是一颗突然出现而后又消失的“火流星”。而如果流星的体积太大没能在大气层中燃烧殆尽的话，它就会撞向地表成为人类所说的“陨石”。
除了“火流星”以外，人类文明目前部署在不同轨道高度的人造卫星也能造成“亮度突然上升而后下降”的视觉效果，上世纪我国发射的“东方红一号”卫星其任务要求有一项就是能被地球上的人用眼睛直接看到，我国最后通过加装观测球的方式实现了这个目标。
由于美国铱星公司1997和1998年发射的66颗移动通信卫星“铱星”的轨道高度只有700公里，且铱星三个巨大长方形天线反光率极高，所以在铱星升空后的几年里，夜空中出现了名为“铱星闪光”的人造天文现象。
公元1054年我国正处于北宋时期，当时金牛座方向有一颗距离地球6500光年的超新星爆发了（现在来看它在7554年前就爆发了，但光飞了6500年才被北宋天文学家发现），该次爆发的亮度甚至能供学子在夜晚读书。
总体而言目前遇到的“亮度突然上升而后消失”天文现象十有八九都是误入地球的小行星或者近地轨道的人造卫星
