寄生在鲸鱼身上的主要是藤壶（俗称马牙），藤壶是一种非常讨厌的生物，虽然藤壶不直接从鲸鱼身上吸取营养物质，但是它会对鲸鱼造成严重的伤害和难忍的疼痛。鲸鱼不是鱼，而是一种哺乳动物，它没有鱼类那样的鳞片，在面对藤壶的寄生时毫无办法。
藤壶
在很多鲸鱼的照片和视频中，我们会看到鲸鱼身上有很多附着物，有些甚至让人触目惊心，简直就是密集恐惧症的噩梦，百度“藤壶”图片都会出现下面提示，它们就是寄生在鲸鱼身上的“牛皮癣”。
藤壶是一种甲壳动物，经常附着在海边的礁石上，也常附着于一些海洋动物身上，比如蓝鲸、海龟等等，藤壶往往寄生在鲸鱼有褶皱的地方，比如眼睛、鼻孔、生殖器的周围，给鲸鱼造成巨大的伤害和困扰。
附着原理
藤壶的幼体非常特殊，它无需进食，并用它的小触角缓慢地运动，此阶段内它的目的就是找到合适的附着物。
一旦探寻到合适的附着物后，就会用触角牢牢抓住附着物，再移动着选择合适的附着位置，然后幼体第一触角的附着吸盘就会分泌大量胶体腺，从而变成永久性附着，幼体再继续变态为成虫。
附着因素
很多因素都会影响藤壶幼体的附着行为，比如
（1）水流速度，藤壶寄生在其他物体上，然后从水中吸收营养物质，水流过快或者过慢都不利于藤壶的寄生。
（2）藤壶幼体倾向于寄生在桔色和绿色的物体上，不喜欢黄色的物体。
（3）藤壶喜欢粗糙的表面，这样有利于粘连的牢固性，幼体的触角可以感知地形。
（4）水温在22~32℃之间时，藤壶的附着率最高。
……
鲸鱼
对于鲸鱼来说，尤其是蓝鲸，在藤壶刚开始寄生时其实很容易被摆脱的，但是蓝鲸体型巨大，行动缓慢，本身又没有鱼类那样的光滑鳞片，所以成了藤壶的最佳寄生对象。
藤壶一旦附着在鲸鱼身上，就会把鲸鱼作为永久的顺风车，藤壶的寿命可达2~6年，即便是藤壶死亡后，其附着物也不会轻易脱落，这给鲸鱼带来巨大的伤害；鲸鱼在疼痛和瘙痒时，会用力拍打水面，但是藤壶附着力非常强，这种方式很难把深入皮肤的藤壶摆脱掉。
其他动物的应对策略
海洋中有这么多生物，为何藤壶在其他动物身上难以附着呢？
因为大部分鱼类拥有光滑的鳞片，藤壶无法进行寄生，而像大白鲨等鱼类，由于行动速度非常快，不是藤壶附着的好对象。而像虎鲸和海豚这样的高智商动物，其同伴会相互撞击对方，然后把藤壶摆脱掉。
对人类的危害
藤壶不仅对鲸鱼、海龟等动物造成影响，还对人类的生产活动造成危害，比如藤壶寄生在船底时，会增大船只的阻力，藤壶还会寄生在钻井平台、海底光缆、以及科学仪器上。
藤壶唯一的用处，就是可以作为一道美食，但是藤壶的附着力非常强，所以人类食用藤壶的量并不多。
