在欧洲历史上曾有三大著名的蛮族，他们是：日耳曼蛮族（日耳曼人）、斯拉夫蛮族（斯拉夫人）、凯尔特蛮族（凯尔特人）。在这三大蛮族之中，又以日耳曼蛮族最为出名，因为他们一手摧毁了昔日不可一世的罗马帝国。那么问题来了，这些摧毁罗马帝国的日耳曼人后来又去哪了呢？现在欧洲哪些国家是由日耳曼人所建立的呢？
476年，一个叫奥多亚克的日耳曼将军自封为意大利国王，并取代了罗马帝国（西罗马帝国）皇帝的统治。然而，当时的日耳曼人不识文字，更无国家管理经验，所以根本无力维持昔日罗马帝国的政治体系。没过多久，原先庞大的罗马帝国就分裂为许多由不同日耳曼人所建立的小王国。
日耳曼人不会治理国家，甚至连征税都征收不到，因此四处求援。最终，这些蛮族首领不约而同地选择了接受基督教会的帮助，蛮族成了信奉基督教的骑士。而教会势力也因得到日耳曼人在政治上的支持从而迅速发展壮大。
481年，日耳曼人中的一个分支法兰克人在西欧建立了法兰克王国，并很快成为了日耳曼诸王国中实力最强的国家。
公元五世纪至六世纪，盎格鲁（Angles）、撒克逊（Sax-ons）、朱特（Jutes）这几支日耳曼人的分支部落相继跨过英吉利海峡进入英格兰。原先在此地生活的凯尔特人很快就被入侵者打败，并被迫逃往爱尔兰、苏格兰、威尔士等地。于是，英格兰也变成了由日耳曼人统治的社会。
直至公元六世纪，从西欧到北非几乎全部成为了日耳曼人的天下，他们中的盎格鲁-撒克逊人占据了英格兰、法兰克人占据了高卢北部、勃艮地人占居了隆河流域、西哥特人占据了伊比利亚半岛、东哥特人占据了意大利、汪达尔人占据了非洲北部。
自从476年罗马帝国灭亡后，欧洲便进入了漫长的中世纪时期。期间由日耳曼人建立的大大小小王国如走马灯一样你方唱罢我登场。比如上文提到的法兰克王国后来分裂为三部分，即西法兰克王国（843年-987年）、中法兰克王国（843年-855年）、东法兰克王国（843年-911年），这三个王国分别奠定了后来法兰西、意大利、德意志三个国家的基础。但值得一提的是，现代的法国、意大利、德国都不是法兰克王国的直系后裔，他们是由后来在各自领地上的诸多小邦小国慢慢整合而成的。
如今欧洲还遍布着日耳曼人的后裔，他们就是：德意志人、奥地利人、瑞士人、盎格鲁-撒克逊人（英格兰人）、荷兰人、挪威人、丹麦人、瑞典人、冰岛人。以日耳曼人为主体建立的现代国家有：德国（日耳曼人口占比79.0%）、奥地利（日耳曼人口占比81.1%）、英国（日耳曼人口占比87.1%）、荷兰（日耳曼人口占比77.4%）、瑞典（日耳曼人口占比79.4%）、丹麦（日耳曼人口占比97.4%）、挪威（日耳曼人口占比84.0%）、冰岛（日耳曼人口占比92.0%）。
