东北虎捕杀南下北极熊,这是真的吗?

东北虎是现存最大的猫科动物,北极熊是最大的熊,它们之间的较量可以说是陆上食肉兽的巅峰对决了。而有传言称,前苏联的老乡曾目击到东北虎击杀南下的北极熊,这是真的吗?这个话题很多读者一直感兴趣,今天我给大家解答下。

东北虎和北极熊碰不到面

在大众眼中东北虎和北极熊都是北方的猛兽,很多人误以为它们在野外有机会见面。实际上它们的分布相隔很远。距东北虎最近的一个北极熊亚种群是楚科奇海-白令海亚种群,其分布的南限为57°N,与北冰洋冬季冰封线大致重合,再往南就没有足够的海冰了。每当夏季海冰融化,北极熊就北迁,与海冰南缘共进退。北极熊只有在海冰上才能狩猎海豹和鲸类,这限制了它南下。

老虎和北极熊的分布

东北虎虽号称是西伯利亚虎,但实际它在西伯利亚的分布仅限东南一隅,根据最近的野外调查,东北虎的分布北限只有48°N左右,与北极熊分布南限相差近10个纬度(在同一经度上,一个纬度大约是111千米)。东北虎在历史上也从未没有越过外兴安岭,再往北的地方积雪太深,林下植被过于单调,老虎连行动都困难,更别说狩猎了。因此东北虎也不会北上。

所以,东北虎和北极熊根本不可能碰面,所谓东北虎捕杀南下北极熊,未见任何学术文献记载,系网络谣传而已。

东北虎和北极熊谁厉害?

东北虎体重据说可达300千克,但野外科考测量从未发现过这么大的。根据国际野生生物保护学会(WCS)1992-2003年的实测,18只3岁以上雄虎平均176千克,最大202千克;后来称重的最大个体为212千克。即使在100年前,如乌克兰著名狩猎家贝科夫所言,240千克就算得上大雄虎了。300千克的野生东北虎即使存在,想必也是凤毛麟角。

2010年春天,学者Rode在楚科奇海和白令海测量了60多只北极熊,5岁以上的成年公熊平均重461千克,最大个体有614千克,成年母熊平均247千克。楚科奇海的北极熊还不是最大的,福克斯湾的壮年公熊有579千克,最大可达802千克。有记录最重的北极熊有1002千克。可见,东北虎的体重连北极熊的一半都不到,只有三分之一多一点。

东北虎有很多方面的优势。例如,它更敏捷,近身搏斗的机动性更好。它的犬齿更长,外露部分有6-7厘米;而北极熊只有4-5厘米,和狮子差不多。它的咬力商更大,意味着在相近体型下,它的咬力明显超过北极熊。然而,北极熊也是一种猛兽,它有巨大的颌骨和灵活有力的前掌,东北虎的硬件优势弥补不了体型的绝对劣势,面对北极熊败北是必然的。

现实版虎熊相争

为了让读者信服,下面我们参考真实的虎熊斗。东北虎的生境内生活着一种大型棕熊——乌苏里棕熊,这个亚种的公熊比雄虎重20%左右,母熊比公虎轻。东北虎是乌苏里棕熊的主要天敌,在WCS的21年研究期间,共有7只棕熊被东北虎所杀,其中雄虎捕杀了4只成年母棕熊、1只亚成年公棕熊和1只小棕熊,共6只;另有一只母棕熊,杀死它的凶手不明性别。没有成年公棕熊遇害。

因此,只有成年雄虎有能力把棕熊列入日常食谱。有记载雌虎捕杀棕熊只有一例,发生在20世纪50年代。而成年公棕熊通常超出了老虎的捕杀能力范围。

棕熊也经常享用老虎猎物,而且大公棕熊不需要等老虎吃完,可以直接上前去把老虎撵走。1992-2013年,WCS的研究人员共发现了15次棕熊吃老虎剩饭,9次抢老虎猎物,6次迫使老虎共享猎物。被抢劫的虎有8只确定是雌虎,1只性别不明。

前苏联学者科斯托格罗德报道了成年雄虎和成年公棕熊的一次对抗。一个冬天,雄虎返回猎物,却发现一只未冬眠的流浪棕熊在偷吃,它准备偷袭,但被熊察觉了。虎还是扑了上去,跃了五次都没得手。虎熊相隔15米对峙,熊前爪搭在倒树上站了起来。最终,虎还是先退却了,棕熊继续霸占着虎的食物。这个案例中,棕熊由盗窃升级为抢劫。

另一位学者尼古拉耶夫报道,一只雄虎偶然发现一只成年公棕熊在一棵倒下的小树边上冬眠,老虎没有做任何狩猎的尝试,而是选择走为上计,在距熊25米的地方立即调转方向离开了。

上述资料充分说明,公棕熊的实力不在雄虎之下。而北极熊的母熊体型就有乌苏里棕熊的公熊那么大了,公北极熊更是大出一倍,这不是东北虎所能招架的。

假如生活在一起,会发生什么?

1995年,在加拿大北方的梅尔维尔岛上,有只北上的大公棕熊杀死了一只母北极熊及其两岁幼熊。假如东北虎真能在野外遇到北极熊,能像棕熊一样捡漏吗?这个很难。

首先,尽管老虎和棕熊总体实力相当,但棕熊的生长潜力更大,大个体远比老虎强大。例如,95年杀死母北极熊的大公棕熊有320千克重,在野外的科考中从未发现过这么大的虎,200千克的雄虎要想捕杀247千克的母熊或者其保护下的幼仔,相当有难度。捕杀落单的幼仔倒是可以,这是北极狼群就能做到的,更何况老虎了。

其次,棕熊和北极熊是可以自由交配的,公棕熊是想杀死幼北极熊,促使母熊发情;后来由于母熊护仔心切,激起了公棕熊的杀戮天性,才将母熊也杀害了。老虎不存在这种交配动机,通常不会将这么大的熊列为潜在的猎捕对象。

北极熊不仅体型巨大,狩猎技术同样非凡,能捕杀海象和独角鲸。但由于它习惯了猎捕海兽,对陆生兽类的攻击性严重不足,有时一条狗都能撵得它到处跑。科学家研究了北方棕熊和北极熊的生态竞争关系,发现它们主要冲突在于争抢海岸边的须鲸尸体,几乎每次都是棕熊赶走体型大得多的北极熊,优先享用美餐。因此,北极熊估计也不会把老虎怎么样,相反,老虎倒是可能从北极熊那里蹭口吃的。

总结一下,老虎捕杀过北极熊是假的,它们分布不重叠且相隔很远。真打起来,北极熊远比东北虎厉害,但如果在野外碰面,估计老虎不会吃亏,它们谁也不会把对方怎么样。