我们在看清宫剧的时候，剧中往往会出现清朝皇帝上早朝的剧情，大体情节是：文武百官列队入宫，然后在大殿上向皇帝奏报来自全国各地的军国大事，皇帝则与群臣们一起商议应对之策。那么，电视剧中的这些情节靠谱吗？答案是基本不靠谱。
早朝在清朝被称为“御门听政”。顾名思义，这项活动应该是在一个叫“御门”的地方进行。那么“御门”在紫禁城的什么地方呢？其实清朝的御门共有两处。清朝入关之初承袭明制，将御门设在太和门（明朝奉天门），顺治皇帝和摄政王多尔衮就是在此处定夺军国大事。康熙六年七月初七日（1667年8月19日），年满十四岁的康熙帝诏命“躬亲大政”。同日，他“御乾清门听政”，并令“嗣后日以为常”。自此，乾清门就成为了大清朝的御门。
乾清门是紫禁城正中的地方。此门之前为国，也就是人们寻常所说的外朝；此门之后为家，即皇帝的后宫。由于康熙皇帝将“御门听政”的地址选在了乾清门，因此它的意义就不仅仅是一道门，还是一个极其重要的政治舞台。
康熙皇帝规定“御门听政”必须每天举行。各部院大小官员，每日清晨赴午门外集合，春夏于卯正一刻（早上6:15），秋冬于辰初一刻（早上7:15），进至中左门等候。一小时后，众人列队进入至后左门。待侍卫传谕后方才正式抵达乾清门外的天街上“御门听政”。
根据《大清会典》记载：“凡御门听政，每日皇上御乾清门，设榻于门之正中，设章奏案于御榻之前。”也就是说，皇帝在出席“御门听政”的时候并非坐在龙椅上，而是坐在御榻上，这也是与大家印象中出入比较大的地方。
看到这里可能有人会提出疑问，为什么清朝皇帝要把“御门听政”选在室外而不是在室内举行呢？这其实也有个说法。皇帝身为天子，承天命而治百姓，所以在与大臣们商议军国大事的时候要在露天举行，以便上达天听，并向上天表明恭谨的态度和坦诚的胸怀。
“御门听政”的主要内容有两项：一、由部、院、寺、监依次公开地向皇帝报告奏章；二、处理由内阁撰拟票签，皇帝未给出指示，而折角留待进一步处理的题本和奏本。说的通俗易懂点就好比是今天各家公司早上的例行晨会。待“御门听政”结束后，大臣们各回各的衙门，这才真正开始一天的工作。
由于“御门听政”举行的时间很早，所以对大臣们来说赶赴这个“晨会”是一件很苦的差事。古代交通不便，文武百官要从家里赶到午门前集合往往要走上很长一段路，所以大部分官员都要在半夜起床赶往宫里。康熙二十一年（1682）八月，大理寺司务赵时楫上疏称，诸臣每天三更早起，朝气耗伤，反耽误白天的正式工作。所以他建议“御门听政”分满汉大臣轮流举行，分班启奏。不过此建议未被勤于政务的康熙皇帝采纳。
康熙二十四年（1685），御史姚缔虞上疏，建议“每逢大朝之期，及大雨、大雪，俱停止启奏”。康熙皇帝看到臣子们每天赶着上早朝确实非常辛苦，这才下旨“大朝之期，一切章奏交送内阁。遇大雨雪，临时请旨。”
清朝的“御门听政”制度在康熙朝最为兴盛，后来由于军机、部院轮值制度的设立使御门听政必要性大大降低。到同治皇帝即位后，“御门听政”由于失去了本身作用而被彻底停止。
