1999年，科学家在澳大利亚发现了7种新哺乳动物物种，其中有一种叫做宽足袋鼩，这是一种形似小老鼠的新物种。
多说一句，这种物种之所以没有在世界上其他地方发现，是因为澳大利亚常年由海水阻隔，当地的物种不容易扩散到其他大陆，而且由于海水的阻隔，当地物种也会逐渐在繁衍中与其他大陆物种产生生殖隔离，因此澳大利亚很多物种都是当地独有的物种。
宽足袋鼩的基本信息
宽足袋鼩是一种哺乳类动物，和袋鼠一样，这种物种有育儿袋，新生儿可以在母亲的育儿袋中喝奶长大。
宽足袋鼩的妊娠期很短，新生儿出生后可以在育儿袋中继续发育一段时间，虽然体外发育对新生儿有危险，但妊娠期短减少了它们怀孕时的风险。
随着科学家对宽足袋鼩的进一步研究发现，该物种雌性寿命往往只有一年，但繁衍期，该物种的雌性可以尽一切可能与雌性发生关系，最长交配时间可达14个小时，疯狂交配完成后，该雄性就会死亡。
而雌性则会在交配完成后，会抚育孩子很长一段时间。基于这种不寻常的现象，科学家对此展开了研究。
宽足袋鼩连续交配的秘密
昆士兰科技大学科学家贝克说：在交配完成后会迎来大部分雄性死亡的机制，和它们的身体发育有关。雄性在交配的季节时，睾丸素会升高，这种激素可以让它们在性竞争中更有优势，但同时这种机制会让它们的免疫系统崩坏，所以在交配完成后，雄性会因免疫系统崩坏而死。
可能你会有疑问，这个基因会造成雄性大量死亡，为什么自然界还会选择这种基因。
其实啊，自然选择的不是个体，而是种群，由于睾丸素可以提升雄性的性竞争力，那么这个激素就可以帮助雄性繁衍，而这种基因就会被保留在下一代体内，久而久之这个基因就在种群中扩散开了。
除了这个原因之外，科学家还找到了一个学说：食物说。
在自然界中有些物种是有周期性的，以松树为例，当地的农民就知道松树有大年和小年，大年中结的松树果实多，食物充足自然有利于生物繁衍；而小年则是果实比较少的年份，这时就不利于生物繁衍。一般而言，平均每3年才会有一次大年，其余都是小年。
这仅仅是以松树为例，事实上有些生物也有大年和小年，比如蝉，在某些森林中，17年蝉才会出土一次，其余16年都蛰伏在土壤之中。
所以，有科学家分析，每年交配季节时雄性会灭绝，是不是和食物的大年与小年有关，在小年时，雄性的牺牲可以避免与雌性争夺食物，以便让雌性和子女在未来一年更好的生存。
不过目前为止，这个假说还没有充足的证据。
宽足袋鼩的濒危之路
和其他濒危生物一样，宽足袋鼩目前也因为人类的活动频繁造成的栖息地减少而面临灭绝，再加上每年雄性会死亡，也会导致种群中数量减少，所以保护宽足袋鼩的栖息地也势在必行。
