天下武功,唯快不破,速度就是这个宇宙的主宰。只要速度足够快,物体的质量都会增加,连时间都会为你变慢。只要速度足够快,以卵击石也是可行的。
1957年苏联发射第一颗个人造卫星。1961年前苏联将宇航员加加林送入太空,人类从此进入太空时代。1969年美国宇航员奥尔德林和阿姆斯特朗登上月球,嫦娥奔月的神话变成现实。而要实现这一切,不可忽视的因素就是速度。
在这短短的几十年里,人类将上万卫星及航天器送入太空。在这所有飞行器当中,要数目前的帕克太阳探测器的速度最快了。据测算,当帕克太阳探测器接近太阳时,其最快速度达到了100多公里每秒,差不多相当于光速的万分之四。
帕克探测器发射于2018年,其在近日点的瞬时速度最快可达200多公里每秒,打破了1976年由太阳神2号探测器创造的纪录。但这并不完全是人类的功劳,而是太阳引力的作用。以我们目前使用的以化学燃料作为推进的火箭,也就只能勉强将探测器加速到第三宇宙速度(即16.7km/s)。
以人类目前的技术,也就只能在太阳系内转悠。人类发射了这么多探测器,可以分为两类,近太阳探测器和远太阳探测器。帕克探测器就属于近太阳探测器。
远太阳探测器中,速度纪录保持者是2006年发射的新视野号(又叫做新地平线号),它利用行星的引力弹弓效应进行加速,最快的速度达到22千米每秒。此前在该领域的记录保持着是旅行者1号探测器。
旅行者1号探测器发射于1977年,截止目前还在正常工作中,据估计其携带的核电池将在2025年耗尽电量,届时就再也无法与地球保持通信了。旅行者1号在掠过木星时,利用木星的引力加速到第三宇宙速度。旅行者1号的速度比旅行者2号相对来说要快10%。目前这两者都已经飞出了日球层。
受限于人类目前的技术,我们所发射的探测器都是顺着地球自转和公转的轨道方向发射的。地球的公转速度为30千米每秒,自转速度为465米每秒。为了节省燃料,探测器通常都会利用行星的引力进行变轨加速。
未来当我们寻找到了新的替代能源,就不用再利用引力弹弓效应进行加速了,完全可以以直线进行飞行,可以节约大量的时间,人造航天器的速度又能再上一层楼。
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