上回《防权贵世宗布局》说到周世宗柴荣临终之时曾经对后周的政局做出调整：在武将方面，他将张永德调离京城，又提拔了赵匡胤以牵制李重进。张永德和李重进都是后周太祖郭威的外戚，同时又是开国重臣，手中掌握了后周禁军，所以是柴荣的重点防范对象。在文臣方面，他令范质、王溥、魏仁浦三人同时为相，除了辅佐幼主柴宗训之外，还能互相监督。
在禁军将领中，虽然柴荣为了防范李重进专权而提拔了赵匡胤，但作为外戚的李重进也有监督赵匡胤的作用，另外，柴荣还提拔了与赵匡胤不和的韩通为侍卫亲军副都指挥使，也可以与赵匡胤互相牵制。
但是柴荣忽视了赵匡胤的庞大势力——他是“义社十兄弟”中的领头人物，而他的九个兄弟现在都已经是后周禁军中的高级将领。在柴荣驾崩不到一个月的时间内，后周禁军的侍卫司和殿前司中，包括李重进在内的多位高级官员被调任外地，接任的则是高怀德、张令铎、石守信、王审琦等赵匡胤的心腹，柴荣精心安排的权力制衡被打破。
现在，后周可以说是“义社十兄弟”的天下了。他们随便找个契机，便可以推戴大哥赵匡胤为皇帝，而自己则可以成为立下拥立之功的开国功臣。
显德七年（公元960年）正月初一，文武百官进宫给皇帝拜贺新年，但与百官同时到达的，还有一封来自镇州和定州的紧急军报——“北汉结契丹入寇”！宰相范质、王溥等人旋即命赵匡胤出师抵御。
经过一天多的休整，赵匡胤在正月初三率兵北上，然而，此时却出现了两件怪事：
一、就在初一到初三的这两天的时间内，京城内却已经广泛流传这一句谣言：“将以出军之日，册点检为天子”。
二、出征的大军中有一位精通天问的军官说他看见“日下复有一日”，即天上出现了两个太阳，他把这个消息传达给了赵匡胤的亲信楚昭辅，并直言：“此天命也”。
正月初三当晚，大军驻扎在陈桥驿，军中将士共同商议，拥立赵匡胤为天子，理由是现在的天子还是个不懂事的孩子，根本不会把将士们的出生入死看在眼里、记在心上。于是，赵匡胤就在“不知情”的情况下被黄袍加身了。随后，“被逼上皇位”的赵匡胤与拥戴他的部下约法三章：“第一、不得伤害当今太后和皇帝；第二、不得伤害朝廷百官；第三、不得掠夺财产，惊扰百姓。”在得到部下的允诺之后，赵匡胤派楚昭辅安抚家人，并派潘美火速赶往皇宫，将事变经过传达给太后和小皇帝。
潘美正好在早朝之时抵达皇宫，文武百官听说这个消息之后都惊出一身冷汗，宰相范质掐住王溥的手说：“派军出征的决策太仓促了，这件事是我们的责任”。除了范质曾经说了这么一句话之外，对“陈桥兵变”做出反应的另一个人就是被周世宗提拔，用来监视赵匡胤的韩通，他匆忙出宫，准备发动部队抵抗赵匡胤，却在半路上被王彦升所杀。
韩通成了唯一一个出于忠诚而给后周殉国的大臣。
当天，小皇帝柴宗训颁布诏书，禅位给赵匡胤。至此，立国十年的后周宣告灭亡。那么，赵匡胤称帝之后到底有没有兑现承诺善待柴家人呢？《水浒传》中说柴家被宋朝赐予丹书铁券的事是真的吗？欲知后事如何，烦请关注下一讲《宋十八帝简编》之“赐铁券柴氏不永”。
