处于地球上的我们可以通过地球外的卫星和探测器，拍出地球的全身或者某一部分照片
已经飞出太阳系日球层的旅行者一号如果愿意，它也能把太阳系全家福拍出来，只不过以它40多年前的像素只能拍到一个若有若无的小亮点，而围绕小亮点公转的行星们则完全淹没在了噪点中。
通过以上事实我们就能知道，给天体系统拍照就必须要远离天体系统或者干脆飞出天体系统，而银河系的直径是20万光年，太阳系所处的猎户座旋臂厚度也有几千光年，所以说以现在的技术水平，人类是绝无可能飞出银河系外给银河系拍照的。
那么在探测器无法离开银河系的情况下，我们在网上看到的银河系图片是怎么得来的呢？
答案是收集数据和观察临近星系
上世纪20年代美国天文学家埃德温.哈勃创立星系天文学之初曾按照外形将星系分为成椭圆星系，漩涡星系，不规则星系三种，我们的银河系和254万光年外的仙女座星系就都属于漩涡星系，所以在早期的银河系假想图就是以仙女座星系为蓝本绘制的。
在哈勃望远镜升空之后，大量高清的河外星系照片开始被天文学界归类认知，在新一轮的归类过程中银河系由成为了漩涡星系中的棒旋星系，而编号UGC 6093的星系则是目前发现的外形和银河系相似度最高的河外星系。
有了哈勃望远镜提供的棒旋星系照片，天文学家们通过估算银河系恒星数量（1000亿到4000亿颗）就能大致确定银河系主体结构，进而用计算机绘制出以太阳或者银心为原点的银河系全景图。
想要真正“看到”真实的银河系就需要离开银河系至少几十万光年，目前来看除了尚未可知的虫洞技术外暂时还没有办法实现这个“梦想”，不过从几十万光年外的银河系“上方”向下看着数千亿颗恒星组成的巨大星系，这种视觉效果一定很震撼。
